真空間隙擊穿的三種假設(shè)：
① 場(chǎng)致發(fā)射：高電場(chǎng)強(qiáng)度集中在陰極表面的微小突端和尖端部分，引起電子發(fā)射，使該部分金屬融化蒸發(fā)而發(fā)展成電弧；
② 團(tuán)粒作用：附著在電極表面上的微小金屬屑（統(tǒng)稱為團(tuán)粒）受到電場(chǎng)作用從一極加速通過(guò)真空間隙達(dá)到另一極，團(tuán)粒和電極碰撞，使團(tuán)粒融化和蒸發(fā)，金屬蒸汽被電子游離，導(dǎo)致絕緣擊穿；
③ 電極的二次電子發(fā)射：間隙中的正離子和光子等，撞擊陰極而引起二次發(fā)射，或加強(qiáng)了場(chǎng)致發(fā)射而引起絕緣擊穿。
外殼
（1）外殼：是真空滅弧室的密封容器，它不僅要容納和支持真空滅弧室內(nèi)的各種零件，而且當(dāng)動(dòng)、靜觸頭在斷開(kāi)位置時(shí)起絕緣作用。因此，整個(gè)外殼通常由絕緣材料和金屬組成。
對(duì)外殼的要求：
① 氣密性好，所有材料均不允許有任何漏孔存在；
② 有一定的機(jī)械強(qiáng)度；
③ 絕緣體在真空和大氣中都必須有良好的絕緣性能。
（2）絕緣筒（有時(shí)也稱絕緣外殼）：
① 廣泛采用硬質(zhì)玻璃和高氧化鋁瓷等無(wú)機(jī)絕緣材料，也有采用微晶玻璃作絕緣外殼的。
② 不透氣、不吸水、機(jī)械強(qiáng)度高、絕緣性能好、軟化溫度高。外殼的端蓋常用不銹鋼、無(wú)氧銅、可伐等金屬制成。
（3）以金屬材料制成外部圓筒，并以無(wú)機(jī)絕緣材料制成絕緣端蓋。金屬圓筒又起屏蔽罩的作用。