裝配式住宅簡單說就是將住宅建筑的組成構(gòu)件在工廠提前制作完成（可以是全部的組成構(gòu)件也可是部分的組成構(gòu)件），比如墻、樓梯、柱、管、板等，然后運往施工現(xiàn)場，通過專業(yè)的連接作業(yè)組成一個完整的住宅建筑。
裝配式住宅（尤其是鋼筋混泥土裝配式住宅），作為當(dāng)前住宅建設(shè)的新型技術(shù)手段，其本身已涵蓋了產(chǎn)業(yè)化、工業(yè)化、工廠化的內(nèi)容，促使傳統(tǒng)的建設(shè)方式向集約、節(jié)約、綠色、環(huán)保、科技等現(xiàn)代化建設(shè)方式轉(zhuǎn)變，是綠色建筑的新載體。
裝配式住宅的起源，主要有兩方面的原因。一是工業(yè)革命帶來大批農(nóng)民向城市集中，導(dǎo)致城市化運動急速發(fā)展，住宅需求量大增，促使建設(shè)方式轉(zhuǎn)變。二是第二次世界大戰(zhàn)后城市住宅需求量劇增。同時戰(zhàn)爭的破壞，導(dǎo)致住宅存量減少，軍人大批復(fù)員，住宅供需矛盾更加激化。西方發(fā)達國家的裝配式住宅經(jīng)過幾十年甚至上百年的時間，已經(jīng)發(fā)展到了相對成熟、完善的階段。