人類一直在探索自身與周圍環(huán)境的關(guān)系。人類總是在不斷地解釋環(huán)境，解釋自己，同時(shí)也在不斷地利用和改造環(huán)境，維持和改善自己的生存條件。人際交往、人與環(huán)境之間的相互作用，直接影響著人所處的環(huán)境，也影響著人類自身。
研究人的行為與人所處的物質(zhì)環(huán)境之間的相互關(guān)系，是環(huán)境心理學(xué)的基本任務(wù)。20世紀(jì)60年代末，面對(duì)城市環(huán)境的嚴(yán)重惡化及其對(duì)城市居民身心健康和行為方式所產(chǎn)生的種種消極影響，環(huán)境心理學(xué)首先在北美興起。提高人類對(duì)自身及其所處環(huán)境的認(rèn)識(shí)，建立和諧的人與環(huán)境之間的關(guān)系，是環(huán)境一行為研究的永恒主題，也是建筑師必須關(guān)注的課題。
環(huán)境心理學(xué)有多種名稱：建筑心理學(xué)、環(huán)境設(shè)計(jì)研究、環(huán)境與行為、人與環(huán)境研究等。1．環(huán)境心理學(xué)的主要特點(diǎn)是：
(1)把環(huán)境一行為關(guān)系作為一個(gè)整體加以研究；
(2)強(qiáng)調(diào)環(huán)境一行為關(guān)系是一種交互作用關(guān)系；
(3)幾乎所有的研究課題都以實(shí)際問(wèn)題為取向，即都計(jì)劃用來(lái)解決某些實(shí)際問(wèn)題，其基礎(chǔ)理論和內(nèi)容都直接來(lái)源于實(shí)際研究；
(4)具有濃厚的多學(xué)科性質(zhì)。涵蓋生理學(xué)、心理學(xué)、社會(huì)學(xué)、建筑學(xué)、城市規(guī)劃、園林規(guī)劃與設(shè)計(jì)、環(huán)境保護(hù)、人文地理學(xué)、文化人類學(xué)、生態(tài)學(xué)等多門(mén)學(xué)科；
(5)以現(xiàn)場(chǎng)研究為主，采用來(lái)自多學(xué)科的、富有創(chuàng)新精神的折中研究方法。
環(huán)境心理學(xué)作為一個(gè)興起不久、又是多學(xué)科交叉的學(xué)術(shù)領(lǐng)域，建筑師可以在大致了解與環(huán)境一行為研究有關(guān)的心理學(xué)基本知識(shí)的基礎(chǔ)上，重點(diǎn)了解當(dāng)前關(guān)于建筑環(huán)境與人的行 為關(guān)系研究的主要成果，及其在城市設(shè)計(jì)、建筑設(shè)計(jì)中的應(yīng)用，以此作為參考和借鑒，可 以深化設(shè)計(jì)并提高設(shè)計(jì)水平。
