萬江是我國大河流之一，其干流全長1200公里，流域面積25400平方公里，上游95%為山地，河床狹窄，水流湍急；中游大部分為丘陵地帶，河床較寬；下游岸為沖積平原，人口最密，農(nóng)產(chǎn)豐富，為重要農(nóng)業(yè)區(qū)域，且有一個中等工業(yè)城市，但下游河床淤高，主要靠堤防擋水，每當(dāng)汛期，常受洪水威脅。萬江流域內(nèi)物產(chǎn)以農(nóng)產(chǎn)為主，有稻谷、小麥、玉米、甘薯等，礦產(chǎn)較少，燃料很缺乏。
金河是萬江的重要支流，流經(jīng)萬江的上、中游地帶，全長250公里，平均坡降為0.0009，流域面積為9200平方公里，河道兩岸為山地丘陵，河道狹窄，水流較急，能量蘊(yùn)藏甚大，但洪水漲落迅速，對萬江中下游防洪相當(dāng)不利。
金河開發(fā)計劃是配合萬江而制定的，為減輕金河洪水對萬江中下游農(nóng)田的威脅，且開發(fā)金河能夠供應(yīng)萬江中下游工農(nóng)業(yè)日益增長的動力需要，擬在金河與萬江匯流處的金水興建水利樞紐。本樞紐的主要任務(wù)是防洪、發(fā)電等綜合利用效益。
在本壩址地區(qū)，河床狹窄，僅一百多米寬，但隨著高程之增高兩岸便趨于平坦。兩岸高度在200米以上，海拔高程在400米以上，在壩址處右岸較左岸為陡，右岸平均坡度為0.5左右，左岸為0.4左右。壩址位于河灣的下游，在壩址上游十余公里有一開闊地帶，為形成水庫的良好條件。
該區(qū)地質(zhì)構(gòu)造比較簡單，主要巖層為黑色硅質(zhì)頁巖和燧石，上有3-9米左右的覆蓋層，系河沙卵石，近風(fēng)化泥土層及崩石。其巖層性質(zhì)為：
黑色硅質(zhì)頁巖：屬沉積巖，為硅質(zhì)膠結(jié)物之頁巖，根據(jù)勘測結(jié)果，該巖層性質(zhì)堅硬致密，僅巖石上層10-18米深度存在有裂縫和節(jié)理，不很嚴(yán)重，但須加以處理，經(jīng)過壓水試驗，巖石之單位吸水量為0.1公升/分鐘。
燧石：其巖層不寬，分布于左岸，巖性較黑色硅質(zhì)頁巖為弱。巖層走向：左岸為南300西，右岸為南50東，傾角為500-700，傾向正向上游：在壩址處，據(jù)目前資料尚未發(fā)現(xiàn)斷層。
硅質(zhì)頁巖的力學(xué)性質(zhì)：
（1）天然含水量時的平均容重： 2600公斤/立方米
（2）基巖抗壓強(qiáng)度： 1000-1200公斤/平方厘米
（3）牢固系數(shù) 12～15
（4）巖石與混凝土之間的的抗剪斷摩擦系數(shù)為f’=0.85，抗剪斷凝聚力系數(shù)c’=7.0kg/cm2；抗剪摩擦系數(shù)ｆ＝0.65。