基本上，摘要為獨立的單元，通常分中文摘要與摘要兩部份。兩者常出現于每篇題目之后、本文之前(但亦有置于文后者)，其順序是中文摘要在前，英文摘要在后。
摘要是整篇文章的縮影，其內容應能反應整篇文章的精髓。有許多人到本文時，首先 接觸到的應為摘要部份，機之搜尋最終之內容仍為摘要之內容，故摘要所能傳達的信息 相當重要。
摘要之內容應以簡短的方式述明整個研究之來龍去脈與結果，由為什么做，如何做到有何發(fā)現及所得之結論等等，因此摘要中，不可含有背景、前言、老舊信息、標準方法之細節(jié)、未來研究之構想、原始數據數據及與本文無關之意見等。
一、摘要之主要內容
一般人閱讀摘要時，所搜尋的指標包括目的與范圍、方法、結果或成果、結論及任何其它支持或外圍的信息。茲就其主要內容分述如下：
(1).指出目的與重要性：指出此項研究之特定目的，若標題中已能經清楚表明，則可不必在摘要內重復說明。
(2).材料與方法：說明研究中所用之材料及品系資料，簡短地說明實驗設計的模式，必要 時敘述實驗的方法、所用條件及所加之限制等。
(3).結果：結果之說明應有選擇性。僅就工作中重要的、新的或顯著的發(fā)現或觀點加以挑明。重要的數據應在此提出作為左證。
(4).結論：結論亦非常具選擇性的，仍以重要者為主，但簡短說明即可，避免使用毫無新義之文句，例如：『結果業(yè)經充分討論過』，『有關造成此種不正常的原因已在文中列出 ...』，『一種以本發(fā)現為基礎而的方法已在文中說明』等等。
摘要之內容雖有上面四項之分述，但最好能文簡意核，語意流暢。摘要之長度大部份因期刊之要求而有限制，可參閱各期刊之說明。一般之碩、博士論文，則以一頁為度 。其長度視文章長度、主題范圍、重要性等而定，依字數而言，中文摘要約150至500字，英文摘要約在100至300字。內容須完整易于了解，切忌以條列式書寫法。中英文摘要之內容須一致，且于末尾應注明中英文關鍵詞。
