論文寫作通常被引用的參考文獻(xiàn)包括四類︰1)有歷史背景和意義的文獻(xiàn);2) 實(shí)驗(yàn)引用的方法;3) 支持性或沖突的證據(jù);4) 比較用的類似文獻(xiàn)。原則上在引用參考文獻(xiàn)時(shí)要引用直接相關(guān)的(relevant)、特定性的(specific)和清晰的(clear)文獻(xiàn)以印證自己的說辭。而且，直接地引用原著(primary publications)優(yōu)于間接引注。引用綜合評(píng)論(review articles)或?qū)W術(shù)性專書中的章節(jié)亦無不可。但是有二個(gè)不可忘記的原則︰其一是要引用原始的文獻(xiàn)，避免引用二手文獻(xiàn)，以免造成錯(cuò)誤或誤解。其二要引用自己看過的文獻(xiàn)，而且是正確地引用，如果從記憶中去引用文獻(xiàn)，常會(huì)有出錯(cuò)的危險(xiǎn)，所以文獻(xiàn)要經(jīng)過心思的消化。
在國(guó)內(nèi)，常有因各種的因素之限制，不易或無法取得原始的文獻(xiàn)，因此，有些作者則以自己所能取得的文獻(xiàn)中的文獻(xiàn)為文獻(xiàn)，此雖有不得已的苦衷，但嚴(yán)格地說，這種作法并不可取。有極少數(shù)例外的情形是在一些以撰述歷史性的人事或理念的專書中偶爾可見引用二手文獻(xiàn)的情形，但那是限于歷史久遠(yuǎn)及被珍藏而無法取得的典籍，此種情況則可用“Smith P(1832). Cited by Adams BK in : 篇名. 雜志名稱. 年;卷期︰起迄頁(yè)數(shù).”。若文獻(xiàn)的來源難覓則應(yīng)盡量地不用或少用這種文獻(xiàn)。學(xué)術(shù)會(huì)議的摘要可當(dāng)文獻(xiàn)被引用，但如該摘要已撰成原著發(fā)表，則應(yīng)引用原著。
已被接受但尚在刊印中的論文寫作可被引用為參考文獻(xiàn)，但要括號(hào)注明「付梓中」(in press)或「將刊出」 (forthcoming)。但是那些「私人通訊」(personal communication)或「未發(fā)表的觀察」(unpublished observations)不能被列為參考文獻(xiàn)，只能在論文的本文中敘述，而且前者要注明訊息交付者及交付時(shí)間;后者則要注明信息來源，并有書面同意。
