關于世界都市圈的界定一直有不同說法，比較常見的是“五大都市圈”，但在五大都市圈的界定上亦有不同提法，一種界定是：紐約都市圈、北美五大湖都市圈、東京都市圈、巴黎都市圈、倫敦都市圈；另一種界定是：紐約都市圈、東京都市圈、巴黎都市圈、倫敦都市圈、香港都市圈。另外還有“六大都市圈”的提法，即在以上兩種五大都市圈之后，加上了“長江三角洲都市圈”或稱“上海都市圈”。
在本報告的研究中考慮到：第一，根據(jù)戈特曼城市群劃分方法與現(xiàn)實情況，將北美五大湖都市圈與紐約都市圈合并在一起，稱“紐約大都市圈”；第二，香港都市圈與上海都市圈屬本報告的研究范圍，故在本系列中不作專門討論。本系列中研究范圍為紐約大都市圈、東京大都市圈、巴黎大都市圈、倫敦大都市圈。
紐約都市圈按照由南向北的順序排列，包括波士頓、紐約、費城和華盛頓四大城市群，此外還有巴爾的摩等一些中等城市以及它們附近的一些衛(wèi)星城鎮(zhèn)連綿不斷，構(gòu)成帶狀大都市帶，圈內(nèi)包括40個城市，長約965公里，寬48公里到160公里，總面積約13．8萬平方公里，占美國面積的1．5％，人口約6500萬，占美國總?cè)丝诘?0％，城市化水平達到90％以上。
紐約都市圈形成和演化過程
紐約都市圈形成與演化經(jīng)歷過四個階段。第一階段是1870年以前的各城市孤立分散階段，這一階段人口和經(jīng)濟活動不斷向城市集中，城市規(guī)模不斷擴大，但各城市均獨立發(fā)展，城市之間聯(lián)系相對薄弱，眾多小城市呈松散分布狀態(tài)，地域空間結(jié)構(gòu)十分松散。第二階段是1870－1920年的區(qū)域性城市體系形成階段，這一階段隨著美國產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的變化，城市規(guī)模急劇擴大，數(shù)量顯著增加，以紐約、費城兩個特大城市為核心的區(qū)域城市發(fā)展軸線形成，區(qū)域城市化水平提高。第三階段是1920－1950年的大都市帶雛形階段，這一階段美國社會經(jīng)濟發(fā)展進入工業(yè)化后期，城市建成區(qū)基本成型，中心城市規(guī)模繼續(xù)擴大，在單個城市中的人口和經(jīng)濟活動向心集聚達到頂點的同時，城市發(fā)展超越了建成區(qū)的地域界線，向周邊郊區(qū)擴展，逐漸形成大都市區(qū)。第四階段是1950年以后的大都市帶成熟階段，這一階段科技迅猛發(fā)展，交通和通訊發(fā)生革命，城市的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不斷升級換代，城市郊區(qū)化的出現(xiàn)，導致都市區(qū)空間范圍擴大，并沿著發(fā)展軸緊密相連，大都市帶自身的形態(tài)演化和樞紐功能逐漸走向成熟，波士頓、紐約、費城和華盛頓四大都市群橫向蔓延，相互連接，最后發(fā)展為跨越數(shù)州的大都市圈。
紐約都市圈的區(qū)域分工格局
紐約都市圈在世界城市中的地位以及對于世界經(jīng)濟的影響能力，來自于大都市圈內(nèi)的區(qū)域分工格局。紐約作為全美的金融和商貿(mào)中心，有著最為發(fā)達的商業(yè)和生產(chǎn)服務業(yè)，為這一地區(qū)提供多種重要的服務。波士頓集中了高科技產(chǎn)業(yè)、金融、教育、醫(yī)療服務、建筑和運輸服務業(yè)，其中高科技產(chǎn)業(yè)和教育是波士頓最具特色和優(yōu)勢的產(chǎn)業(yè)，1950年代后，沿波士頓附近128 號公路形成了與“硅谷”齊名的高科技聚集地，成為世界著名的電子、生物、宇航和國防企業(yè)中心。費城地理位置優(yōu)越，經(jīng)濟結(jié)構(gòu)比較多樣化，費城港是美國最繁忙的港口之一，集裝箱容量在北美各大港口中位居第二，港口發(fā)展帶動了費城整個交通運輸業(yè)的擴展，使費城成為紐約都市圈的交通樞紐。華盛頓市作為全美政治中心和世界大國首都，在國際經(jīng)濟中有著重要影響，全球性金融機構(gòu)，如世界銀行、國際貨幣銀行和美洲發(fā)展銀行的總部均位于華盛頓。巴爾的摩市區(qū)與華盛頓特區(qū)的接近使得它分享了很多聯(lián)邦開支和政府采購合同，國防工業(yè)在巴爾的摩有了很大發(fā)展。
紐約都市圈形成的啟示
1．城市規(guī)劃尊重經(jīng)濟社會發(fā)展客觀規(guī)律并持之以恒。紐約城市規(guī)劃起始于1929年，由非官方和非營利性組織“紐約區(qū)域規(guī)劃協(xié)會（ＲＰＡ）”編制，迄今為止，ＲＰＡ共進行過三次紐約區(qū)域規(guī)劃。 ＲＰＡ認為，紐約都市區(qū)是美國卓越的城市地區(qū)，同時也是全球性機會的象征，紐約都市區(qū)必須集聚所有力量，依托該市所在3個州綜合安排區(qū)域的發(fā)展，保持并提高它作為世界一流城市的地位，占據(jù)發(fā)展的制高點，所以應特別考慮城市與區(qū)域的可持續(xù)發(fā)展。
2．合理進行區(qū)域內(nèi)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，使區(qū)域經(jīng)濟得以整體、協(xié)調(diào)發(fā)展。紐約都市圈產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的整體效應，首先表現(xiàn)為都市圈內(nèi)合理的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和區(qū)域分工格局，都市圈內(nèi)的中心城市以其科技、資本和產(chǎn)業(yè)的優(yōu)勢，在產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整中起著先導的創(chuàng)新作用，通過合理的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，既成功地增強了中心城市的實力和地位，也使周圍地區(qū)獲得了良好的發(fā)展契機。
3．紐約與周圍城市合理的地域分工格局和產(chǎn)業(yè)鏈形成，成為都市圈持續(xù)發(fā)展的基礎和保障。紐約都市圈位于大西洋(6.71,-0.04,-0.59%)沿岸，港口發(fā)展一直是這一區(qū)域的基礎。在世界都市圈形成過程中，有序的區(qū)域分工格局實際上可以從港口間的合理分工得到反映。例如，在紐約都市圈內(nèi)有紐約港、費城港、巴爾的摩港和波士頓港等，其中，紐約港是美國東部最大的商港，重點是發(fā)展集裝箱運輸；費城港主要從事近海貨運；巴爾的摩港作為礦石、煤和谷物的轉(zhuǎn)運港；而波士頓港則是以轉(zhuǎn)運地方產(chǎn)品為主的商港，同時兼有漁港的性質(zhì)。這些港口通過有序分工，構(gòu)成了一個分工合理、運營靈活的美國東海岸港口群，而紐約港則是這一港口群的中心樞紐。紐約作為世界金融中心，金融、貿(mào)易功能獨占鰲頭，費城主要是重化工業(yè)比較發(fā)達，波士頓的微電子工業(yè)比較突出，而巴爾的摩則是有色金屬和冶煉工業(yè)地位十分重要，同時，華盛頓的首都功能還為整個大都市帶抹上了濃重的政治中心色彩。都市圈及其周圍地區(qū)的多樣化、綜合性的整體功能遠遠大于單個城市功能的簡單疊加
