附條件的合同、附期限的合同都是對(duì)合同生效或失效進(jìn)行特別約定的合同，實(shí)際上是對(duì)合同進(jìn)行精細(xì)化管理、提高風(fēng)險(xiǎn)控制能力的一種重要手段，熟練地掌握和運(yùn)用這兩種合同就可以靈活自如地應(yīng)付許多復(fù)雜的情況。
(一)附條件、附期限合同的用途
在一般情況下，合同都是在最后一方簽字或蓋章后生效的，這主要因?yàn)榻^大部分合同是在簽訂后要立即履行或作履行準(zhǔn)備的。而對(duì)某些特殊的交易，雖然雙方已經(jīng)有了各類權(quán)利義務(wù)的約定，但合同還不需要立即履行，合同的生效必須等待一個(gè)特定的條件成就。如果雙方約定的條件成就了，則雙方按合同中的約定履行、如果條件未成就則雙方無需履行。從這個(gè)意義上理解，附期限的合同其實(shí)是附條件的合同中的一種而已。
附條件的合同是一種鎖定風(fēng)險(xiǎn)與權(quán)利義務(wù)的高級(jí)合同。任何交易都是存在風(fēng)險(xiǎn)的，但風(fēng)險(xiǎn)的高低有時(shí)與收益高低成正比，因而某些偏愛高風(fēng)險(xiǎn)、高收益的投資者并不會(huì)因風(fēng)險(xiǎn)的增加而止步。而附條件的合同則既可以充分地約定交易各方的權(quán)利義務(wù)，又可以用于有效地控制風(fēng)險(xiǎn)。交易的風(fēng)險(xiǎn)按交易內(nèi)容、環(huán)境的不同往往可以分解為幾類，而每類風(fēng)險(xiǎn)又可以識(shí)別出產(chǎn)生風(fēng)險(xiǎn)的要素與控制風(fēng)險(xiǎn)的要素，如果這兩種要素之間的關(guān)系確定，則可以約定當(dāng)控制風(fēng)險(xiǎn)的要素具備、控制風(fēng)險(xiǎn)的條件成就時(shí)合同開始履行。
以房地產(chǎn)開發(fā)為例，由于房地產(chǎn)行業(yè)是資金密集型行業(yè)，有眾多的投資者往往會(huì)約定待某一方取得土地使用權(quán)后，各方共同組建房地產(chǎn)開發(fā)公司或?qū)ΜF(xiàn)有房地產(chǎn)企業(yè)進(jìn)行股權(quán)收購(gòu)等方式共同投資。這樣的約定即是一種簡(jiǎn)單的附條件的合同，當(dāng)一方取得了土地使用權(quán)后，雙方的合作即按合同約定履行，如果另一方未能取得則雙方不再履行。
(二)附條件合同的運(yùn)用
附生效條件與附解除條件的合同在現(xiàn)實(shí)生活中均不陌生，特別是附解除條件的合同其實(shí)在企業(yè)章程、合資協(xié)議中普遍存在。這些章程、協(xié)議中一般均明確規(guī)定了某些具體情況出現(xiàn)時(shí)，解散公司或解除合資合同并由各方共同組成清算組進(jìn)行清算。使用起來比較復(fù)雜的往往是附生效條件的合同，從其功能上有以下幾類：
1.通過所附條件控制風(fēng)險(xiǎn)
在企業(yè)間簽訂合同過程中往往存在這樣的風(fēng)險(xiǎn)，即一方將合同簽字蓋章后交另一方簽字蓋章，這就存在另一方對(duì)合同的條款進(jìn)行變更或增加某些不合理?xiàng)l款的風(fēng)險(xiǎn)。此類事件一旦發(fā)生，由于雙方簽字、蓋章的合同都在后簽一方處，首先簽訂合同的一方往往沒有充分的證據(jù)能夠保護(hù)自己。
對(duì)于此類問題，其實(shí)完全可以通過附生效條件的方式加以控制。例如，先蓋章的一方可以在合同中設(shè)定生效條件，約定待雙方蓋章后由先蓋章的一方出具確認(rèn)函，然后合同生效。通過這種生效條件的設(shè)定，先蓋章的一方可以充分避免風(fēng)險(xiǎn)。
2.防止對(duì)方反悔造成不利影響
有時(shí)附條件的合同所附的生效條件是對(duì)合同的一種顛覆性的條件，目的是在另一方違約時(shí)對(duì)其進(jìn)行更為嚴(yán)厲的懲罰，以保護(hù)先履行一方的權(quán)益。
例如，曾有兩個(gè)自然人之間訂立協(xié)議，由債務(wù)人向債權(quán)人提供一定的資金支持，但所附的條件是債權(quán)人放棄除了協(xié)議列明部分以外的其他權(quán)益。這種條件就是顛覆性的，如果債權(quán)人一方在接到資金支持后反悔，則首先要考慮的是無條件返還所接受的資金支持。在訴訟案件的調(diào)解過程中原被告之間也經(jīng)常有這樣的交易，即原告放棄部分權(quán)益，但被告必須在雙方約定的時(shí)間內(nèi)履行，否則原告方有權(quán)按全部的訴訟請(qǐng)求及違約金申請(qǐng)法律強(qiáng)制執(zhí)行。
3.規(guī)避限制從事遠(yuǎn)期交易
附期限的合同有時(shí)被用于進(jìn)行遠(yuǎn)期合同交易，即約定遠(yuǎn)期或到了一定日期后才開始履行特定的義務(wù)。在這種操作中，應(yīng)當(dāng)避免約定在將來的某個(gè)時(shí)間合同生效，而是約定合同簽訂后即開始生效、到了約定的期限時(shí)開始履行，因?yàn)閷?duì)于未生效的合同當(dāng)事人沒有履行義務(wù)。
附期限的合同用于20年以上期限的租賃合同可能是更為合適，因?yàn)楹贤ǖ诙僖皇臈l中規(guī)定“租賃期限不得超過二十年。超過二十年的，超過部分無效。租賃期間屆滿，當(dāng)事人可以續(xù)訂租賃合同，但約定的租賃期限自續(xù)訂之日起不得超過二十年。”而事實(shí)上，某些當(dāng)事人確實(shí)有長(zhǎng)期租用某地段辦公樓的需要，也有許多人為此對(duì)于租用50年的合同采用分三張合同簽訂的方式解決。其中第一、第二份合同分別為二十年，第三份合同為十年，房租則一次性付清。這類合同事實(shí)上也屬于附期限的合同，只是許多合同并沒有說透這一點(diǎn)，如果第二、第三份合同中點(diǎn)明是附期限的合同，并約定到了具體的期限后開始履行，應(yīng)當(dāng)是在法律上的地位更為有利。
(三)“附期限”的理解
對(duì)于合同所附期限存在不同的理解。一種觀點(diǎn)認(rèn)為合同所附的期限只能是合同簽訂以后具體的、以時(shí)間計(jì)量的期限;而另外的觀點(diǎn)則認(rèn)為可以從合同生效后某一事件發(fā)生開始計(jì)算期限，只不過是一個(gè)不具體的期限而已。例如某合同中的一個(gè)條款“房屋租賃自出租人將房屋重新裝修完畢并交付后開始，為期三年”，如果按前一種觀點(diǎn)會(huì)認(rèn)為是沒有約定期限、而后一種觀點(diǎn)則認(rèn)為已經(jīng)約定了期限。
“期限”一詞并無法定解釋。按現(xiàn)代漢語(yǔ)的標(biāo)準(zhǔn)解釋，期限是指限定的一段時(shí)間，也指所限時(shí)間的最后界限。因此，不能狹隘地將“期限”僅僅理解為有具體的某年某月某日，只要是限定了一段時(shí)間就應(yīng)當(dāng)理解為“期限”，只要與現(xiàn)行法律規(guī)定的各類內(nèi)容不沖突，就無需考慮其起始時(shí)間的計(jì)算方法。如果用同樣狹隘的思路去理解，具體的某年某月某日恰恰不是“期限”而是“日期”。更何況后一種約定方式也可以理解為“附條件”，同樣是有效合同。
附失效期限的合同多用于一些需要持續(xù)履行的合同，許多交易本身就是一次性的，合同履行完畢后合同自然失效，無需約定失效期限。即使合同未能得到全面履行而產(chǎn)生爭(zhēng)議，對(duì)爭(zhēng)議的解決有法律意義的應(yīng)當(dāng)是訴訟時(shí)效而不是合同失效的期限。因此，對(duì)于交易次數(shù)明確、每次交易日期明確的交易，合同的失效期限事實(shí)上完全可以不約定。如果既約定了合同中的交易期限、又約定了合同的失效期限，當(dāng)履行期間發(fā)生失效期限屆滿的情況，則合同到底是應(yīng)當(dāng)履行還是應(yīng)當(dāng)解除便會(huì)產(chǎn)生沖突。
