人們都喜歡用詩情畫意來形容中國(guó)園林的美。的確，在我國(guó)傳統(tǒng)園林的發(fā)展中，園林藝術(shù)和它的左右近鄰——山水畫和田園詩文建立了密切的關(guān)系。園林的山水布局、建筑及小品的安排，以及花木栽植，每每借用山水畫論。而風(fēng)景主題的意境構(gòu)思，題對(duì)楹聯(lián)等又常常受到風(fēng)景田園詩文的啟發(fā)。這種特殊的關(guān)系使我國(guó)園林藝術(shù)的風(fēng)景美中常常散發(fā)出濃濃的詩情畫意。但也造成了古代園林藝術(shù)對(duì)理論研究的忽視。古人造園，常常隨意借用詩畫理論的某些論說，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)沒有建立起自己的理論體系，即便是有些獨(dú)到的論述，也是零星地散見在一些文人墨客的筆記雜文之中。直到明末的計(jì)成開始，對(duì)園林創(chuàng)作的理論研究才逐漸受到重視。綜觀清代和近代一些造園家理論家的研究總結(jié)，筆者將中國(guó)園林造景的基本手法歸納為四句話：因地制宜、順應(yīng)自然、山水為主、雙重結(jié)構(gòu)、有法無式、重在對(duì)比、借景對(duì)景、引伸空間。
　　一、因地制宜，順應(yīng)自然因地制宜是指造園時(shí)根據(jù)不同的基地條件，有山靠山，有水依水，充分攫取自然景色的美為我所用，這實(shí)際上也就是園林規(guī)劃布局中的順應(yīng)自然。
　　順應(yīng)自然的另一層意思是按自然山水風(fēng)景的形成規(guī)律來塑造園中的風(fēng)景，使園內(nèi)景色富有自然天真的魅力。園林藝術(shù)的主要目的是創(chuàng)造（或者改造整理）山水風(fēng)景美，使之更集中、更精練、更便于觀賞。祖國(guó)的山山水水，婀娜多姿，特別是那些經(jīng)前人評(píng)定的傳統(tǒng)山水名勝風(fēng)景區(qū)，更是無山不秀，有水皆麗。美麗的自然景色為園林創(chuàng)作提供了取之不盡的素材，但是造園并不是單純地模仿自然，再現(xiàn)原物，而是以山水、花木和建筑等組景要素，經(jīng)過藝術(shù)勞動(dòng)，塑造出比自然風(fēng)景更美的景色的實(shí)踐過程。這就要求藝術(shù)家認(rèn)真歸納總結(jié)自然山水美的各種不同形式和它們的形成規(guī)律，作為自己藝術(shù)創(chuàng)作的依據(jù)。
　　“活潑潑地”是蘇州留園西部的一座橫跨溪上的水閣，同時(shí)也作為溪澗景色的收頭。一條清澈的小溪緩緩從楓林中流出，到此水閣下隱去，好像穿閣而過，水雖止而動(dòng)意未盡。流水、小閣、青翠的小崗，充滿了自然風(fēng)景的活潑生氣，實(shí)在是園林造景中以人工創(chuàng)自然的妙著，以“活潑潑地”來題名，真是再恰當(dāng)不過了。唐代詩論家司空?qǐng)D在《詩品》中這樣寫道：“生氣，活氣也。活潑潑地，生氣充沛，則精神進(jìn)露，遠(yuǎn)出紙上。”園林風(fēng)景要達(dá)到“雖由人作，宛自天開”的藝術(shù)效果，就要讓園林充滿活氣，順應(yīng)自然地組織山水。像“活潑潑地”一景就是如此，小建筑置于以土為主、間以黃石的假山平崗之中，溪水曲折流出，兩岸楓樹咸林，要是在秋高氣爽的日子里，在此小憩片刻，定會(huì)使人感到滿眼生氣，精神舒暢。
　　具體地講，園林藝術(shù)處理山水（即疊山理水）的規(guī)律就是“山貴有脈，水貴有源，脈理貫通，全園生動(dòng)”。其實(shí)，山有脈絡(luò)走向，水有源頭流向，這是自然山水風(fēng)景最一般的規(guī)律。要是園林中的山無脈絡(luò)，混成一堆，園中的水又是無源的死水，那末即使亭臺(tái)建筑設(shè)計(jì)得再精巧，花木品種再多，整座園林也是生動(dòng)不起來的。因此，造園的第一步就是要確定山的脈絡(luò)走向，疏通園中的水源，并使山水自然地交融在一起。如果園林建在自然山林之中，那么就應(yīng)該按照自然山嶺的脈理走向來構(gòu)山，這也就是明代計(jì)成說的“有高有凹，有曲有深，有 而懸，有平而坦，自成天然之趣”。要是平地造園，也要“高出可培，低方宜挖”，按照景色的需要使全園山石脈理協(xié)調(diào)并統(tǒng)一起來。
　　擁翠山莊是蘇州城外虎丘山的天然坡度，依山勢(shì)逐層升高。園門南向，十余級(jí)樸素的青石踏步將游人引入翠樹掩蔽之中的簡(jiǎn)潔園門。門內(nèi)有軒屋三間，構(gòu)筑于崗巒之上的古木中間，是一處深邃幽奇的山中小筑之景。軒北不遠(yuǎn)處，有突起的平臺(tái)，臺(tái)上建亭名“問泉”，與軒屋和一邊的陡峭山坡互成犄角之勢(shì)，是引導(dǎo)游人登山的點(diǎn)景小筑，既增加了小園前后的空間層次，又將人們的視線引向高處。該亭的西、北兩面，在真山的懸崖下又堆了湖石假山，氣勢(shì)相連，中間植夾竹桃、紫薇、白皮松、石榴等花木。園墻隱約于山石花樹之間，并不顯眼。園內(nèi)的景色與園外的自然山林景色溶合在一起，充滿生機(jī)和意趣。等到經(jīng)由自然山石和人工稍為疊砌的蹬道逶迤而上，來到主要建筑靈瀾精舍的平臺(tái)上時(shí)，往下看，是一片蔥翠的虎丘山麓風(fēng)景；往上望，則是巍巍虎丘古塔。按照自然山水的脈理，人工構(gòu)筑的小園與大的山水景色協(xié)調(diào)而統(tǒng)一。擁翠山莊咸了虎丘山的著名景致，而虎丘的山林古塔也成了小園不可缺少的借景。
　　“問渠那得清如許，為有源頭活水來”。園林風(fēng)景中山水的基本關(guān)系是“山因水活，水隨山轉(zhuǎn)”。只有能流轉(zhuǎn)的活水，才能給山帶來生氣；只有富有生命力的水，才能活潑潑地映出園林景色。要是園中的水是一潭死水，就會(huì)腐臭變質(zhì)，根本談不上自然之美了。為此，計(jì)成在《園冶》中指出：造園在初創(chuàng)階段就要“立基先究源頭，疏源之去由，察水之來歷。”自然山水中的園林，得到活水比較容易，只要引進(jìn)天然水源就可。如杭州靈隱寺的冷泉、無錫寄暢園的二泉水等。有地園林中，泉水源頭本身就是很好的一景，如太原晉祠的難老泉、濟(jì)南大明湖的趵突泉。有的園林中較大的水面被作為城市的調(diào)節(jié)水源和畜水庫，如北京頤和園的昆明湖等。城市園林，也要疏通水的去路，接入天然的河道。古園中的閘橋、閘亭都是為控制外河和內(nèi)水而設(shè)立的（如《紅樓夢(mèng)》）大觀園中的重要一景沁芳橋便是閘橋）。有些城市園林，實(shí)在沒有辦法接通活的地表水，造園家便因地制宜地在溪池的最深處，打幾口井，將園內(nèi)的地表水和地下活水溝通，來保證水的活力。江南一帶地下水位較高的地區(qū)，常用這種辦法救活水源。
　　酷愛游賞風(fēng)景的蘇東坡曾這樣評(píng)價(jià)園林中的建筑和植物景觀“臺(tái)榭如富貴，時(shí)至則有。草木如名節(jié)，久而后成。”意思是說臺(tái)榭建筑只要有了錢，馬上就可以造起來。園林中的花草樹木卻不是立刻便能長(zhǎng)成，需要十幾年或數(shù)十年的生長(zhǎng)。由此可以看出詩人對(duì)園林植物的重視。綠是生命之色，園林中要是沒有植物，一片灰黃，就會(huì)變得死氣沉沉。因此，花草樹木是使園林景色富有生氣、活潑可愛的必不可少的因素。
　　園林植物的栽植也同山水造景一樣，要順應(yīng)自然。我國(guó)古園中栽花種樹的原則，是讓其自然生長(zhǎng)，不加人工約束。因此，在古園中幾乎看不到西式花園中那種筆直的林蔭道，修剪成幾何形體的樹木和十分對(duì)稱、規(guī)正的花臺(tái)，園中植物幾乎都是姿態(tài)舒展、生意盎然的。而且它們往往間雜種在一起，就象在山野中一樣。有姿態(tài)古拙可以入畫的老樹，有隨時(shí)會(huì)變化的各色花果，諸如桃、李、海棠、柿子等果樹，在園林中互相輝映，給景色平添了不少山野的自然氣息。在蘇州的一些城市園林中，至今人們還能欣賞到“老榆旁岸，垂楊臨水，幽篁叢出”的野趣（拙政園中部池上兩島）和“漫山楓樹，桃柳成蔭”的城市山林風(fēng)貌（留園西部小崗）。
　　植物布置因地制宜，順應(yīng)自然的另一個(gè)表現(xiàn)是不求品種的名貴和齊全，山野村落中一些常見樹種，如榆、槐、楊、柳、銀杏等都是園林的座上客。就是一些較低等的植物，如石上的青苔，羅網(wǎng)般纏繞在假山石峰上的絡(luò)石，山腳石縫裂隙中長(zhǎng)出的書帶草，伏在地上生長(zhǎng)的小灌木、箬竹，在園林中也是隨處可見。它們既增加了山石景的自然情趣，又起到遮掩某些殘留的斧鑿之痕的“藏拙”作用，是造就園林自然活潑景致的很好輔助。
　　二、山水為主，雙重結(jié)構(gòu)園林藝術(shù)是最終產(chǎn)品是立體的風(fēng)景形象，毫無疑問，山水林泉等自然景物是它的主要部分。
　　雖然有些城市的庭院小景，看上去全被建筑所包圍，好像建筑在這些小景中占有很大的比例。其實(shí)不然，這時(shí)樓館廊榭多半是一種背景，僅僅起到陪襯的作用，人們觀賞的主要對(duì)象還是廊邊墻前的石峰和花木。有了它們，這種建筑空間才能稱之為庭院。因此，園林創(chuàng)作的第一步就是塑造山水地形。
　　北京圓明園是我國(guó)古典園林中集大成的精品，也是世界園林史上的杰作。它的景色特點(diǎn)是“因水成景，借景西山”，可見真山只是作為遠(yuǎn)景借入到園內(nèi)來，主要景色還是來自平地上挖池堆山，人工創(chuàng)造的山水地形。當(dāng)年修建圓明園的時(shí)候，雍正皇帝曾用16個(gè)宇總結(jié)了塑造風(fēng)景的經(jīng)驗(yàn)：“因高就深，傍山依水，相度地宜，構(gòu)結(jié)亭榭”。這16個(gè)字的概括深得“因地制宜，順應(yīng)自然”的要領(lǐng)，說明大型皇家園林的建造也是因高就深地筑山理水，使山水相依傍，這種人工塑造的有高有低的山水地形就是園林風(fēng)景的骨架，要是沒有山水骨架，西山腳下的一片平川是沒有多少觀賞價(jià)值的。圓明園風(fēng)景之所以會(huì)使中外游覽者為主拍案叫絕，主要就在于造園家應(yīng)用了傳統(tǒng)的山水構(gòu)筑技法，在平地上開挖了湖、海、溪澗，堆疊了連綿盤桓的假山，在這基礎(chǔ)上，再相度合宜的位置，布置亭榭等建筑，從而創(chuàng)造出來千變?nèi)f化的景色。一位曾在清宮廷如意館當(dāng)畫師的法國(guó)神父致誠(chéng)非常欣賞圓明園的山水地形，他認(rèn)為園景的層次和變化就依賴于這種地形。“人工堆起來的七八米至數(shù)十米高的小山丘，形成了無數(shù)個(gè)小谷地，谷地里有河渠池沼，各式各樣的建筑物同花壇、流泉組成了可愛的整體……穿亭過榭又鉆進(jìn)山洞便是另一個(gè)谷地，地形和建筑物都跟前一個(gè)完全不同。”
　　大園如此，小園也一樣。蘇州環(huán)秀山莊是一個(gè)僅有一畝多地的小園，得力于清著名造園家戈裕良的深湛技藝，在這有限的面積之內(nèi)，塑造了以假山為主、溪地為輔的大起大落的地形，使小園現(xiàn)出質(zhì)樸自然的山林風(fēng)貌。主山在池東，有前后兩峰。前峰突起于水面之上，雖不高，卻巨石嶙岣，氣勢(shì)磅礴，是堆疊得極好的峭壁峰，山中構(gòu)筑有洞。后峰稍矮，兩峰之間有幽谷斷崖，其間植物有數(shù)株古木，陰翳森然。兩峰之外，還有幾個(gè)小峰環(huán)衛(wèi)左右。整座假山均用湖石堆成，層次分明，山峰石壁微微向西南側(cè)傾，加上湖石的紋理體勢(shì)，給人以形同真山之感。后山在溪北，臨水為石壁懸崖，石壁與前山相距僅1米，形成深約5米的峽谷，加強(qiáng)了山形的危峻。園中山有脈，水有源，山分水，水穿山，山因水活，水繞山轉(zhuǎn)，使咫尺小園的山水景呈現(xiàn)出充沛的生機(jī)，成為我國(guó)古典園林藝術(shù)的一處瑰寶。
　　可見，園林的總體布局中，山水地形的設(shè)計(jì)極為重要。園林風(fēng)景是否自然天真，是否有野趣，是否曲折變化，是否余意不盡，都與此有直接的關(guān)系。
　　然而，地形塑造、山水景的布置，只是造園的第一個(gè)結(jié)構(gòu)層次，這一層次只能造景而不能組織游覽。欣賞園林藝術(shù)和欣賞風(fēng)景畫不同，風(fēng)景畫是山水的平面表現(xiàn)，人們只要面對(duì)它看看就行了，而游園必須循著游覽路線，進(jìn)入到藝術(shù)品內(nèi)部去觀賞。要是只有第一層結(jié)構(gòu)，沒有路、橋可通，沒有設(shè)計(jì)好的游覽路線，我們只能象看大盆景那樣來“看”林，更談不上在園林中結(jié)合賞景進(jìn)行讀書、宴客、游戲和居住等日常起居活動(dòng)了。要使園林真正滿足游賞和居住功能，還必須在山水結(jié)構(gòu)的骨架上加上道路、橋梁、游廊以及廳堂、亭榭、樓臺(tái)等第二個(gè)結(jié)構(gòu)層次。這一層結(jié)構(gòu)，一方面是組織游覽路線，引導(dǎo)人們游賞的需要，另一方面又可以對(duì)第一層山水結(jié)構(gòu)進(jìn)行更好的“精加工”。象園中的亭臺(tái)建筑固然是人們賞景休息和起居生活必不可少的地方，而它那輕巧的造型和絢麗的色彩點(diǎn)綴在山石林木中，確實(shí)可以為景色增添幾分嫵媚。因此，只有加上了第二層結(jié)構(gòu)，組織了游覽，設(shè)立了含有多種活動(dòng)內(nèi)容的觀賞點(diǎn)，并使它和山水結(jié)構(gòu)溶合在一起，園林藝術(shù)才完善了。
　　蘇州環(huán)秀山莊假山峭崚雄險(xiǎn)，但如果比山上沒有游路可以通，景區(qū)也沒有建筑亭臺(tái)與之相對(duì)，這半畝大小的假山將會(huì)變成一座巨大的山石盆景，只能看不能游，其藝術(shù)魅力就會(huì)頓減。事實(shí)上，環(huán)秀假山之所以會(huì)受到中外造園家的重視，是和山上山下游路安排的妥當(dāng)、建筑布置的巧妙分不開的。這一點(diǎn)園林家陳從周在他的《蘇州環(huán)秀山莊》一文中有詳細(xì)的描述：“主山位于園之東部，后負(fù)山坡前繞水。浮水一亭在池之西北隅，對(duì)飛雪泉，名問泉。自亭西南渡三曲橋入崖道，彎入谷中，有澗自西北來，橫貫崖谷。經(jīng)石洞天窗隱約，鐘乳垂垂，踏步石，上蹬道，渡石粱，幽谷森嚴(yán)，陰翳蔽曰。而一橋橫跨，欲飛還斂，飛雪泉石壁，隱然若屏，即造園家所謂”對(duì)景“。沿山巔，達(dá)主峰，穿石洞，過飛橋，至于后山，枕山一亭，名半潭秋水一房山，緣泉而出，山蹊漸低，峰石參錯(cuò)，補(bǔ)秋舫在焉。東西二門額曰”凝青“、”搖碧“，足以概括全園景色。其西為飛雪泉石壁，澗有步石，極險(xiǎn)巧。”
　　假山的峭壁、洞壑、澗谷、飛泉、危道、險(xiǎn)橋、懸崖和石室等景色，不是親身游歷，是不能領(lǐng)略其中之趣味的。這座占地半畝的小假山，卻辟有60余米山徑，盤旋起伏，曲折蜿蜒，將山上山下的所有精華之景都串在一起，使湖石假山的玲瓏剔透、變化萬千的美統(tǒng)統(tǒng)顯現(xiàn)出來。再加上亭、房、閣、舫等建筑的陪襯點(diǎn)綴，兩個(gè)結(jié)構(gòu)層次在這小園中達(dá)到了完美的統(tǒng)一。
　　北京北海公園的瓊?cè)A島和白塔山是倍受人們喜愛的園林風(fēng)景。它的美也在于山水和建筑這兩個(gè)結(jié)構(gòu)層次的互相襯托和互相輝映�，F(xiàn)在的塔山山麓，立有不少石碑，其中有一塊刻著清乾隆皇帝的《塔山西面記》，上面有這么一段話：“室之有高下，猶山之有曲折，水之有波瀾。故水無波瀾不致清，山無曲折不致靈，室無高下不致情。然室不能自以為高下。故因山以構(gòu)者，其趣恒佳”。這一段關(guān)于園林造景的總結(jié)是很有見地的，它說出了地形和建筑兩個(gè)層次結(jié)合的一般規(guī)律一一互相依托，互相陪襯，相得益彰。北京西城區(qū)阜城門內(nèi)大街北的妙應(yīng)寺白塔要比北海白塔高大許多（是國(guó)內(nèi)現(xiàn)存元代喇嘛塔中最大的一座），但看上去遠(yuǎn)沒有北海白塔那么突出，那么美麗，其關(guān)鍵原因是那里沒有起伏的山地可依靠，沒有秀麗的園林環(huán)境可相襯。試想一下，如果沒有富于地形變化的瓊?cè)A島山林給各式各樣的園林建筑提供基地，那么山上那巍峨的秀塔，北部臨水半圓形的長(zhǎng)廊、水榭，高踞在峰嶺之上的亭臺(tái)，順地勢(shì)蜿蜒起伏的云墻等就如同海市蜃樓一般，缺少了存在的依據(jù)。同樣，瓊?cè)A島要是沒有這些建筑的修飾，也只不過是水中普通的一座石相間的島山，絕下會(huì)有如此大的名聲。