斜拉橋的主要特點是利用由橋塔引出的斜拉索作為梁跨的彈性中間支承,借以降低梁的截面彎矩、減輕梁重和提高橋梁的跨越能力。但斜拉索對主梁的彈性支承作用只有在拉索處于拉緊狀態(tài)才能發(fā)揮出來,因此,必須在承受荷載之前對拉索進(jìn)行預(yù)拉。這樣的預(yù)拉力還可以減小斜拉索的應(yīng)力變化幅度,提高斜拉索的剛度,從而改變結(jié)構(gòu)的受力狀態(tài)。此外,斜拉索的水平分力對主梁產(chǎn)生軸向預(yù)施壓力的作用可以增強(qiáng)主梁的抗裂性能,節(jié)約高強(qiáng)鋼材的用量。