1974年，聯(lián)合國出版的《政府逐步實現(xiàn)建筑工業(yè)化的政策和措施指引》中定義了“建筑工業(yè)化”:按照大工業(yè)生產(chǎn)方式改造建筑業(yè)，使之逐步從手工業(yè)生產(chǎn)轉(zhuǎn)向社會化大生產(chǎn)的過程。它的基本途徑是建筑標準化、構(gòu)配件生產(chǎn)工廠化、施工機械化和組織管理科學化，并逐步采用現(xiàn)代科學技術(shù)的新成果，以提高勞動生產(chǎn)率，加快建設(shè)速度，降低工程成本，提高工程質(zhì)量。
建筑工業(yè)化是以構(gòu)件預制化生產(chǎn)、裝配式施工為生產(chǎn)方式，以設(shè)計標準化、構(gòu)件部品化、施工機械化、管理信息化為特征，能夠整合設(shè)計、生產(chǎn)、施工等整個產(chǎn)業(yè)鏈，實現(xiàn)建筑產(chǎn)品節(jié)能、環(huán)保、全生命周期價值最大化的可持續(xù)發(fā)展的新型建筑生產(chǎn)方式。