洪水（flood） 由暴雨、急驟融冰化雪、風(fēng)暴潮等自然因素引起的江河湖海水量迅速增加或水位迅猛上漲的水流現(xiàn)象，常淹沒(méi)堤岸灘涂，甚至漫堤泛濫成災(zāi)。
洪水一詞最早見(jiàn)于我國(guó)《尚書(shū)·堯典》。相傳虞夏時(shí)期（大約在公元前20世紀(jì)）黃河流域連續(xù)出現(xiàn)特大洪水，該書(shū)記載："湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天，下民其咎"。滔天的洪水淹沒(méi)了廣大平原，包圍了丘陵和山崗，大水經(jīng)年不退，給人民帶來(lái)深重的災(zāi)難。
描述洪水的要素包括洪峰流量（水位）、洪峰流量（水位）出現(xiàn)時(shí)間、洪水總量及洪水過(guò)程線。當(dāng)流域內(nèi)發(fā)生暴雨或融雪產(chǎn)生徑流時(shí)，都依其遠(yuǎn)近先后匯集于河道的出口斷面處。當(dāng)近處的徑流到達(dá)時(shí)，河水流量開(kāi)始增加，水位相應(yīng)上漲，這時(shí)稱(chēng)洪水起漲。及至大部分高強(qiáng)度的地表徑流匯集到出口斷面時(shí)，河水流量增至最大值稱(chēng)為洪峰流量，其相應(yīng)的最高水位，稱(chēng)為洪峰水位。到暴雨停止以后的一定時(shí)間，流域地表徑流及存蓄在地面、表土及河網(wǎng)中的水量均已流出出口斷面時(shí)，河水流量及水位回落至原來(lái)狀態(tài)。洪水從起漲至峰頂?shù)交芈涞恼麄�(gè)過(guò)程連接的曲線，稱(chēng)為洪水過(guò)程線，其流出的總水量稱(chēng)洪水總量。
