流體（氣體和液體）區(qū)別于固體的主要物理特性是易于流動(dòng)。
運(yùn)動(dòng)流體具有抵抗剪切變形的能力，這種抵抗體現(xiàn)在限制剪切變形的速率而不是大小上，這就是粘滯性。
流體能承受壓力，抵抗壓縮變形。
一般情況下流體可看成是連續(xù)介質(zhì)。
流體不能承受集中力，只能承受分布力。
流體的上述物理力學(xué)特性使流體力學(xué)（水力學(xué)）成為宏觀(guān)力學(xué)的一個(gè)獨(dú)特分支。