水利工程測量是水利工程建設(shè)中不可缺少的一個(gè)組成部分，無論是在水利工程的勘測設(shè)計(jì)階段，還是在施工建造階段以及運(yùn)營管理階段，都要進(jìn)行相應(yīng)的測量工作。
在勘測設(shè)計(jì)階段，測量工作的主要任務(wù)是為水工設(shè)計(jì)提供必要的地形資料和其它測量數(shù)據(jù)。由于水利樞紐工程不同的設(shè)計(jì)階段，樞紐位置的地理特點(diǎn)不同，以及建筑物規(guī)模大小等因素，對地形圖的比例尺要求各不相同，因而在為水利工程設(shè)計(jì)提供地形資料時(shí)，應(yīng)根據(jù)具體情況確定相應(yīng)的比例尺。
例如，對某一水系（或流域）進(jìn)行流域規(guī)劃時(shí)，其主要任務(wù)是研究該水系的開發(fā)方案，設(shè)計(jì)內(nèi)容較多，涉及區(qū)域范圍廣，但對其中的某些具體問題并不一定作詳細(xì)的研究。為使用方便，一般要求提供大范圍、小比例尺的地形圖，即流域地形圖。在水利樞紐的設(shè)計(jì)階段，隨著設(shè)計(jì)的逐步深入，設(shè)計(jì)內(nèi)容比較詳細(xì)。因此對某些局部地區(qū)，如庫區(qū)、樞紐建筑區(qū)等主體工程地區(qū)，要求提供內(nèi)容較詳細(xì)、比例尺較大、精度要求較高的相應(yīng)比例尺地形圖。
由于為水利工程設(shè)計(jì)提供的地形圖是一種專業(yè)性用圖，因此在測量精度、地形圖所示的內(nèi)容等方面都有一定的特殊要求。一般來講，與國家基本圖相比，平面位置精度要求較寬，而對地形精度要求有時(shí)較嚴(yán)。當(dāng)設(shè)計(jì)需用較大的比例尺圖面時(shí)，精度要求可低于圖面比例尺，即按小一級比例尺的精度要求施測大一級比例尺地形圖。
在勘測設(shè)計(jì)階段除了提供上述地形資料外，還應(yīng)滿足其它勘測工作的需要。如地質(zhì)勘探工作中的各種比例尺的地形底圖，聯(lián)測鉆孔的平面位置和高程，測定地下水位的高程；在水文勘測工作中測定流速、流向、水深，以及提供河流的縱橫斷面圖等；此外，還需要為各種專用輸電線、運(yùn)輸線和附屬企業(yè)、建筑材料場地提供各種比例尺的地形圖及相應(yīng)的測量資料。
在水利樞紐工程的施工期間，測量工作的主要任務(wù)是按照設(shè)計(jì)的意圖，將設(shè)計(jì)圖紙上的建筑物以一定的精度要求測設(shè)于實(shí)地。為此，在施工開始之前，必須建立施工控制網(wǎng)，作為施工放樣的依據(jù)。然后根據(jù)控制網(wǎng)點(diǎn)并結(jié)合現(xiàn)場條件選用適當(dāng)?shù)姆艠臃椒�，將建筑物的軸線和細(xì)部測設(shè)于實(shí)地，便于施工人員進(jìn)行施工安裝。此外，在施工過程中，有時(shí)還要對地基及水工建筑物本身或基礎(chǔ)，進(jìn)行施工中的變形觀測，以了解建筑物的施工質(zhì)量，并為施工期間的科研工作收集資料。在工程竣工或階段性完工時(shí)，要進(jìn)行驗(yàn)收和竣工測量。