飽和土的孔隙中不但充填有水，而且還有空氣，水—氣分界面（收縮膜）具有表面張力，在非飽和土中，孔隙氣壓力與孔隙水壓力不相等，并且孔隙氣壓力大于孔隙水壓力，收縮膜承受著大于水壓力的空氣壓力，這個壓力差值稱為基質(zhì)吸力。