由于內、外力地質作用的長期影響，在地殼表面形成的各種不同成因、不同類型、不同規(guī)模的起伏形態(tài)，稱為地貌。
現代地質學認為，地殼被劃分成許多剛性的板塊，而這些板塊在不停地彼此相對運動。正是這些地殼運動，引起海陸變遷，產生各種地質構造，形成山脈、高原、平原、丘陵、盆地等基本構造形態(tài)。
本章將重點介紹地質作用，地質年代，各種地貌單元的類型與特征，地殼構造運動的類型，巖層產狀，水平巖層與傾斜巖層在地形地質上的表現，褶皺構造，節(jié)理構造與玫瑰花圖，斷層，地質圖的閱讀與分析以及地質構造對工程的影響等方面內容。
3.1 地質作用
由自然動力引起地殼的物質組成、內部結構和地表形態(tài)發(fā)生變化和發(fā)展的作用稱為地質作用 。
3.1.1 外動力地質作用
外動力地質作用是由地球外部的能量引起的。
按地質營力，外動力地質作用可分為風化作用、剝蝕作用、搬運作用、沉積作用和成巖作用。
外動力作用的方式，一般按下面的程序進行
風化→剝蝕→搬運→沉積→硬結成巖
風化作用是在溫度變化、氣體、水及生物等因素的綜合影響下，促使組成地殼表層的巖石在原地發(fā)生破碎、分解的一種破壞作用。
剝蝕作用是將巖石風化破壞的產物從原地剝離下來的作用。
搬運作用是巖石經風化、剝蝕破壞后的產物，被流水、風、冰川等介質搬運到其它地方的作用。它和剝蝕作用是同時進行的。
沉積作用是被搬運的物質，由于搬運介質的搬運能力減弱，搬運介質的物理化學條件發(fā)生變化，或由于生物的作用，從搬運介質中分離出來，形成沉積物的過程。
成巖作用是沉積下來的各種松散堆積物，在一定條件下，由于壓力增大、溫度升高以及受到某些化學溶液的影響，發(fā)生壓密、膠結及重結晶等物理化學過程，使之固結成為堅硬巖石的作用。