排水固結(jié)法是對天然地基，或先在地基設(shè)置砂井（袋裝砂井或塑料排水帶）等豎向排水體，然后利用建筑物本身重量分級逐漸加載，或在建筑物建造前在場地先行加載預(yù)壓，使土體中的孔隙水排出，逐漸固結(jié)，地基發(fā)生沉降時，同時強度逐漸提高的方法。
我國廣泛分布著海相、湖相、河相沉積的軟弱黏性土層：
含水量大
壓縮性高
強度低
透水性差
不少情況埋藏深厚
排水固結(jié)法由排水系統(tǒng)和加壓系統(tǒng)兩個主要部分組成。
加壓系統(tǒng)：為地基提供必要的固結(jié)壓力而設(shè)置的，地基土層因產(chǎn)生附加壓力而發(fā)生排水固結(jié)。
排水系統(tǒng)：為了改善地基原有的天然排水系統(tǒng)的邊界條件，增加孔隙水排出路徑，縮短排水距離，從而加速地基土的排水固結(jié)進程。