軟土一般是指在靜水或緩慢的流水環(huán)境中淤積的天然孔隙比 e大于1.0、天然含水量大于液限的以灰色為主的一種軟塑至流塑狀態(tài)的粘性土。一般是以淤泥、淤泥質(zhì)土為主的天然含水量大、壓縮性高、承載力低的飽和粘性土、粉土等。
軟土的形成主要有三個(gè)控制因素：一是沉積環(huán)境；二是物質(zhì)來(lái)源；三是地下水或地表水。軟土的成因類型可分為以下四類：（1）濱海沉積——濱海相、瀉湖相、三角洲相等；（2）湖泊沉積——湖相、三角洲相；（3）河灘沉積——河漫相、牛軛湖相；（4）沼澤沉積——瀉湖相。