當天然地基不能滿足建(構(gòu))筑物對地基的要求時，需要進行地基處理，形成人工地基，以保證建(構(gòu))筑物的安全與正常使用。
經(jīng)過處理形成的人工地基通常有三種類型：
均質(zhì)地基、復合地基和樁基。
人工地基中的雙層地基是指天然地基經(jīng)地基處理形成的均質(zhì)加固區(qū)的厚度與荷載作用面積或者與其相應持力層和壓縮層厚度相比較小時，在荷載作用影響區(qū)內(nèi)，地基由兩層性質(zhì)相差較大的土體組成，如圖所示。
復合地基：是指天然地基在地基處理過程中部分土體得到增強或置換，或在天然地基中設置加筋材料，加固區(qū)由基體(天然地基土體或樁改良的天然地基土體)和增強體兩部分組成的人工地基。上部結(jié)構(gòu)的荷載由基體和增強體共同承擔。
復合地基根據(jù)地基中增強體的方向可分為水平向增強體復合地基和堅向增強體復合地基兩類， 豎向增強體習慣上稱為樁，有時也稱為柱。
豎向增強體復合地基通常稱為樁體復合地基。
樁體復合地基具有以下兩個基本的特點：
(1)加固區(qū)是由基體和增強體兩部分組成，是非均質(zhì)的和各向異性的；（均質(zhì)）
(2)在荷載作用下，基體和增強體共同承擔荷載的作用。（樁基）
在工程實踐中應用的復合地基型式很多，可從下述三個方面來分類：
①增強體設置方向；
②增強體材料；
③基礎剛度以及是否設置墊層；
④增強體長度。