定額從本意上講，定就是規(guī)定；額，就是額度或限度。定額就是規(guī)定的額度或限度。生產(chǎn)某一合格產(chǎn)品，都要消耗一定數(shù)量的人工、材料、機(jī)具、機(jī)械臺班和資金。在一個產(chǎn)品中，消耗越大，則產(chǎn)品的成本越高，反之,消耗越少，產(chǎn)品的成本越低。但是這種消耗并不能無限地降低，它在一定的生產(chǎn)條件下，必須有一個合理的數(shù)額。因此，根據(jù)一定時期的生產(chǎn)水平和產(chǎn)品的質(zhì)量要求，規(guī)定出一個大多數(shù)人經(jīng)過努力可以達(dá)到的合理的消耗標(biāo)準(zhǔn)，這個標(biāo)準(zhǔn)稱之為定額。
定額的定義：在合理的勞動組織和合理地使用材料和機(jī)械的條件下，完成單位合格產(chǎn)品所消耗的資源數(shù)量標(biāo)準(zhǔn)。