所謂無壓熱水鍋爐，即不能承壓的開式熱水器。早期主要是南方的一些不具備壓力容器生產(chǎn)資質(zhì)的廠家，配置國(guó)外生產(chǎn)的燃 油或燃?xì)獾淖詣?dòng)燃燒機(jī)，為加熱集中生活熱水的需要而生產(chǎn)的，因?yàn)榧猩顭崴到y(tǒng)一般要設(shè)置熱交換設(shè)備，鍋爐僅需提供一定 溫度的一次熱煤而無需承壓。當(dāng)能源構(gòu)成發(fā)生變化、燃油或燃?xì)馊諠u得到發(fā)展以來，開始進(jìn)入北方市場(chǎng)，繼而由于北方地區(qū)供暖熱 源較集中生活熱水熱源需要量更大，便開展了將無壓熱水鍋爐推向供暖熱源頗具規(guī)模的營(yíng)銷活動(dòng)，對(duì)供暖系統(tǒng)不甚了解的生產(chǎn)廠家 提出的以開式熱水器為中心的集中供暖系統(tǒng)圖式，實(shí)際上是不夠合理的。
由于各種因素，在集中供暖系統(tǒng)中采用燃油或燃?xì)獾臒o壓熱水鍋爐，有日漸增多的趨勢(shì)。如果由合格的專業(yè)設(shè)計(jì)單位進(jìn)行設(shè)計(jì)，系統(tǒng)的配置一般不會(huì)像上述工程那樣“出格”。例如：可以采用熱交換設(shè)備進(jìn)行間接交換，使鍋爐不承壓而系統(tǒng)承壓；也可以 采用供水用加壓水泵升壓、回水用減壓閥減壓，仍可使鍋爐不承壓而系統(tǒng)承壓。但上述對(duì)策或者會(huì)使系統(tǒng)人為地復(fù)雜化，或者會(huì)使 供暖熱媒溫度降低而需增加散熱器數(shù)量，或者使本來用以克服系統(tǒng)循環(huán)阻力的揚(yáng)程度較低的循環(huán)泵變?yōu)閾P(yáng)程度較高的加壓泵而增加 運(yùn)行能耗。因此，北京市建筑設(shè)計(jì)研究院編寫的《建筑設(shè)備專業(yè)設(shè)計(jì)技術(shù)措施》明確規(guī)定：不宜采用需設(shè)置水泵揚(yáng)程度供暖的“無壓熱水鍋爐”。
無壓（常壓）熱水鍋爐只有在工程條件不允許采用常規(guī)熱水鍋爐的條件下，才有其有集中供暖系統(tǒng)中應(yīng)用的價(jià)值，例如《建 筑設(shè)計(jì)防火規(guī)范》和《高層民用建筑設(shè)計(jì)防火規(guī)范》，對(duì)于總蒸發(fā)量超過6t/h或單臺(tái)蒸發(fā)量超過2t/h的燃油、燃?xì)忮仩t，為不允許 貼鄰民用建筑布置，不允許在高層建筑或裙房?jī)?nèi)布置。工作壓力小于0.1Mpa的“無壓熱水鍋爐”即開式熱水器不屬于鍋爐，因而可 不受上述規(guī)定的制約。其實(shí)，從消防安全角度看，不承壓的燃油或燃?xì)忾_式熱水器，同承壓的燃油或燃?xì)鉄崴仩t應(yīng)是一樣的，但 當(dāng)條件受限時(shí)，采用地壓熱水鍋爐可因不受上述規(guī)定制約而成為“合法”。
按說，鍋爐的安全問題應(yīng)由《熱水鍋爐安全技術(shù)監(jiān)察規(guī)程》而非由《設(shè)計(jì)防火規(guī)范》制約。盡管《熱水鍋爐安全技術(shù)監(jiān)察規(guī) 程》允許：出水溫度≤950的燃油、燃?xì)鉄崴仩t房可與住宅相連、第一層或頂層中，還允許單臺(tái)熱功率≤7MW、出水溫 度≤950C的燃油和燃?xì)鉄崴仩t房，設(shè)在高層建筑的地下室、半地下室、第一層或頂層內(nèi)。但在具體工程設(shè)計(jì)套用有關(guān) 《規(guī)范》或《規(guī)程》有矛盾時(shí)，原則上應(yīng)按要求規(guī)范的條文執(zhí)行。為要執(zhí)行較嚴(yán)格的消防規(guī)范，在受條件限制時(shí)，總蒸發(fā)量超過6t/h 或單臺(tái)蒸發(fā)量超過2t/h的鍋爐，不得不采用無壓熱水鍋爐。
但是，當(dāng)并無工程條件限制時(shí)，例如在單獨(dú)建造的鍋爐的房?jī)?nèi)，采用“無壓熱水鍋爐”的根據(jù)和必要性就不存在了。
