(1)水能是可再生能源。地球表面以海洋為主體的水體，在太陽能的作用下，蒸發(fā)成水汽升到高空，在風(fēng)力推動(dòng)下，部分水汽被吹向大陸，在適當(dāng)條件下凝結(jié)成水滴下降，經(jīng)地面匯集補(bǔ)給河川徑流，匯入海洋。這是一個(gè)以太陽熱能為動(dòng)力的水文循環(huán)，周而復(fù)始，永不停息。河川徑流是這一循環(huán)中的一個(gè)環(huán)節(jié)，因而水能資源不斷再生。潮汐能是由月球和太陽的引力作用產(chǎn)生的，波浪能是由風(fēng)力作用產(chǎn)生的，也都不斷再生。利用這些可再生的水能發(fā)電，可節(jié)省火電和核電消耗的煤、油和鈾等不可再生的寶貴礦產(chǎn)資源。
(2)水力發(fā)電是清潔的電力生產(chǎn)，不排放有害氣體、煙塵和灰渣，沒有核輻射污染。
(3)水力發(fā)電的效率高。常規(guī)水電站水能的利用效率在80%左右，而火力發(fā)電廠的熱效率只有30%～50%。
(4)水力發(fā)電承擔(dān)著一次能源開發(fā)和二次能源轉(zhuǎn)換的雙重任務(wù)。建設(shè)水電站所需的投資和建設(shè)工期，與建設(shè)火電廠及其所需燃料的開采、運(yùn)輸?shù)裙こ痰耐顿Y和建設(shè)工期差不多。
(5)水力發(fā)電的生產(chǎn)成本低廉。無需購買、運(yùn)輸和貯存燃料；所需運(yùn)行人員較少、勞動(dòng)生產(chǎn)率較高；管理和運(yùn)行簡便，運(yùn)行可靠性較高。
(6)水輪發(fā)電機(jī)組起停靈活、增減出力快，出力可變幅度大，是電力系統(tǒng)理想的調(diào)峰、調(diào)頻和事故備用電源。
(7)受河川天然徑流豐枯變化的影響，無水庫調(diào)節(jié)或水庫調(diào)節(jié)能力較差的水電站，其可發(fā)電力在年內(nèi)和年際間變化較大，與用戶用電需要不相適應(yīng)。因此，一般水電站需建設(shè)水庫調(diào)節(jié)徑流，以適應(yīng)電力系統(tǒng)負(fù)荷的需要�，F(xiàn)代電力系統(tǒng)，一般采用水、火、核電站聯(lián)合供電方式，既可彌補(bǔ)水力發(fā)電天然徑流豐枯不均的缺點(diǎn)，又能充分利用豐水期水電電量，節(jié)省火電廠消耗的燃料。潮汐能和波浪能也隨時(shí)間變化，也宜與其他類型電站配合供電。
(8)水電站的水庫可以綜合利用，承擔(dān)防洪、灌溉、航運(yùn)、城鄉(xiāng)生活和工礦生產(chǎn)供水，養(yǎng)殖、旅游等任務(wù)。如安排得當(dāng)，可以做到一庫多用，一水多用，獲得最優(yōu)的綜合經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。
(9)建有較大水庫的水電站，有的水庫淹沒損失較大，移民較多，并改變了人們的生產(chǎn)生活條件；水庫淹沒影響野生動(dòng)植物的生存環(huán)境；水庫調(diào)節(jié)徑流，改變了原有水文情況，對(duì)生態(tài)環(huán)境有一定影響。這些問題需妥善處理。
(10)水能資源在地理上分布不均，建壩條件較好和水庫淹沒損失較少的大型水電站站址往往位于遠(yuǎn)離用電中心的偏僻地區(qū)，施工條件較困難，需要建設(shè)較長的輸電線路，增加造價(jià)和輸電損失。
