大江截流到底是怎么回事呢？其實所謂的截流指的是修筑成戧堤（可以理解為為了修建圍堰而臨時修筑的一種擋水壩）的一部分而已。這話怎么解呢？聽我慢慢說來。修水壩，無論是混凝土壩還是土石壩，都不可能泡在水里修吧，都要找一塊兒干的地方吧，所以就需要把河水引到別處，讓修建水壩的這塊兒河床處于相對沒有水的狀態(tài)，然后才好施工啊。怎么樣才能把水引到別處，讓修水壩的這塊兒河床處于相對沒有水的狀態(tài)呢？導截流啊，修導流洞（渠），修圍堰啊。但是修圍堰的時候不是也需要在水里施工么？咋辦呢？那就先修戧堤吧……
修水壩的前期工作就是施工導截流，施工導截流包括導流和截流兩部分的工作。導流簡單說就是在河道旁邊再修一條渠道或者隧洞，工程施工期讓河水通過這條導流渠或者導流洞流向下游；截流簡單說就是在要修水壩的位置上游修一堵?lián)跛畨�，把水攔起來，不讓水順著河床流向下游，而是通過導流渠或者導流洞流向下游，以保證施工場地干燥（相對的概念啊，不是平時講的干燥）。
截流工作的第一步就是修戧堤，就是我們在電視上看到的，大型載重卡車把一車一車的砂石料傾倒入水，看著河流兩側(cè)由砂石料堆砌起來的簡易堤壩慢慢地向河中間延伸、合攏……然后岸上爆發(fā)出來一陣掌聲，主持人宣布截流成功，然后直播就結(jié)束了……
其實這才是截流工作的一小步。想想也明白，那么大的石頭扔下去了，石頭和石頭之間那么大的縫隙，水輕輕松松就順著縫隙跑掉了，怎么可能擋住水……所以，電視上演的大江截流其實只是工程剛開始的一小步……下一步的工作是在這一堆扔在水里的石頭（或者叫簡易堤壩）的迎水面（上游面）修一層防水層，使其真正起到擋水的作用。這個說起來也簡單，就是弄點兒黏土等防水材料糊上（笑，哈哈），這樣就修成了戧堤。但是這個戧堤其實是沒有做其他工程處理的，所以不堪大用，只能臨時用用應急。靠著這個戧堤抵擋河水，抓緊時間在它的下游對河床進行清理，然后在河床上修建真正的圍堰（有時候，也可以對戧堤進行加高，培厚，防滲等處理工作，讓戧堤成為圍堰的一部分），圍堰分為上下游兩部分，修好了之后靠圍堰擋水，就在河床中形成了一片沒有水的陸地（水從導流洞、導流渠流走了）。這片“沒有水的陸地”才是修建水壩的地方，機械和工人們就是在這片人工形成的陸地上修筑大壩的。
所以，修建水壩要先修戧堤、然后修圍堰，然后才能開始筑壩。電視上直播的所謂大江截流只是修建戧堤的一部分工作而已。
一般水庫工程截流都會選在枯水期的9月到10月，這個時候一是河流水量小，便于截流；二是利用枯水期可以抓緊時間進行大壩施工，當?shù)降诙?月汛期來臨的時候盡可能把大壩修到足夠的高程，第二年汛期如果發(fā)生大洪水，可以盡可能減輕洪水對工程的威脅。
大江截流看起來壯觀，感覺也很難。其實里面也是有工程技巧的。第一，都會選在枯水期9月到10月進行截流工作，這時候河水流量小，有利于截流，這一條在前面說了；第二，現(xiàn)在工程建設(shè)會盡可能利用已建工程的作用，降低截流的難度。簡單說就是讓上游已建的水庫下閘蓄水，不要放水下來或者少放水下來，人為減少河道中的水量，便于截流。我們經(jīng)常拿黃河來開玩笑：因為黃河上水庫多，庫容大，如果黃河上的所有水庫都下閘蓄水，可以保證黃河河道里一滴水都沒有……黃河小浪底工程截流時是央視直播，要是河道里一點兒水都沒有，那多不好看，所以讓上游水庫多少放一點兒吧，這樣子在小浪底直播時我們才看到黃河里有一點兒水，不然的話完全可以在干河床上截流。這是玩笑，同時也說明了已建工程對截流的重要作用。
