文獻綜述的撰寫步驟一般可分為文獻的搜集，文獻的閱讀和分類，文獻的加工、比較和評述，預(yù)測趨勢或提出有待進一步研究的問題等。
1.文獻的搜集
梁啟超曾說：“資料，從量的方面看，要求豐備;從質(zhì)的方面看，要求確實。所以資料搜羅和別擇，實占全工作十分之七八。”可見文獻搜集在研究中的重要性。
文獻的搜集包括檢索和初步篩選兩個緊密結(jié)合的方面。文獻檢索就是從眾多的文獻中查找并獲取所需文獻的過程，一般可以通過各種檢索工具完成，如文獻索引、文摘雜志、光盤、網(wǎng)絡(luò)或期刊數(shù)據(jù)庫檢索。常用的檢索方法有順查法、逆查法、引文查找法和綜合查找法。
與檢索相伴的是對文獻進行初步的篩選。研究表明，按質(zhì)量的優(yōu)劣可將文獻分為三種類別，一種是占30%左右法人必要情報，一種是占5%左右的錯誤情報，其余的則是冗長情報。冗余情報中又可分為必要的冗余和不必要的冗余。因此，“無論任何研究工作，材料的鑒別，是最必要的 階段。”在檢索的同時，可以通過鑒別文獻的真實性、先進性和適用性進行篩選。文獻的真實性可從其內(nèi)容、密集程度、類型、來源渠道、出版單位、作者的身份以及引用率高低等方面來進行綜合判斷。文獻的先進性是指在觀點、方法、材料等方面有某種創(chuàng)造或突破，可從文獻發(fā)表的時間、文獻的來源、文獻的影響和有關(guān)評論加以判斷。文獻的適用性是指文獻對研究適合的程度，主要考慮文獻中的觀點是否合乎實情，與自己選題的相關(guān)程度等，可以通過讀摘要、結(jié)論或緒言、跋等進行判斷。
2.文獻的閱讀和分類
閱讀是全面掌握文獻觀點、內(nèi)容、研究設(shè)計、研究方法的過程，也是寫好綜述的基礎(chǔ)。“教育研究文獻的各種報告在其質(zhì)量及綜合性方面有很大的差別。因此，研究者在閱讀報告時，就應(yīng)帶有某種程度的批判性。”對于選定的有代表性的文獻要“批評地精讀”。很多觀點的分歧，特別是在人文社會科學(xué)研究中，是因為對概念理解的不同造成的。因此，首先要按照作者的研究思路及對相關(guān)概念的界定，全面分析文獻的觀點，理解作者是在什么層面和意義上使用概念的，避免不必要的爭論。閱讀時要做好筆記，如做摘要、批注、札記、卡片等，詳細、系統(tǒng)地記錄各個文獻中研究的問題、目標、方法、結(jié)果和結(jié)論。閱讀的同時，要批判地分析演劇中存在的問題、觀點的不足，以便發(fā)現(xiàn)尚未研究的問題。其次，按照一定的標準進行分類，以便后續(xù)研究中使用�？梢詤⒖嫉臉藴视校孩侔磳W(xué)科領(lǐng)域分類;②按學(xué)術(shù)觀點、學(xué)術(shù)流派分類;③按問題研究的歷史發(fā)展階段分類;④按研究程序或研究方法的運用分類等。
3.文獻的加工、比較和評論
撰寫文獻綜述的關(guān)鍵在于對文獻觀點的加工整理和評論。首先，對文獻的觀點按照一定的原則，如上文所提到的分類方法，進行整理、陳述，使之系列化、條理化。提煉觀點時，要力求做到準確無誤，不片面理解。其次，對不同的觀點進行合理的分析、比較和評論。分析、比較和評論時要保持思維的自主性和獨立性，做到客觀公正，既要肯定優(yōu)點，又要指出不足，不可吹毛求疵。對于不同或矛盾觀點的分析和評論，要注意選擇合適的視角，注意其不同的原因，不可根據(jù)自己的喜好而濫加褒貶。
4.預(yù)測研究趨勢，進一步研究的問題
文獻綜述的結(jié)尾應(yīng)在考慮研究現(xiàn)狀的基礎(chǔ)上，總結(jié)該學(xué)科領(lǐng)域當前國內(nèi)外的主要研究成果及其應(yīng)用價值、實際意義，指出目前存在的主要問題，展望今后的發(fā)展趨勢或前景，從而提出新的研究設(shè)想、研究內(nèi)容等。這是撰寫文獻綜述的目的所在，也是文獻綜述的點睛之筆。 對研究生而言，綜述研究的直接目的在于分析掌握研究現(xiàn)狀的基礎(chǔ)上，確定學(xué)位論文的選題。如何確定選題呢?首先，從對現(xiàn)有研究缺陷的分析中尋找問題�，F(xiàn)有研究的 可能是方法論的局限性、理論基礎(chǔ)的片面性，也可能是研究設(shè)計的不足或研究方法運用的不當?shù)�，這些缺陷必然會影響研究結(jié)論的正確性和普遍性。其次，可以通過對不同甚至是矛盾觀點的比較尋找問題。觀點的不同可能是研究或方法的不同造成的，“沒有一種研究方法能揭示一切”，任何單一的視角或方法所看到的都可能只是食物真相的一面，研究生可以從對矛盾觀點的比較分析中得到啟示。再次，研究生可以結(jié)合自己的思考或?qū)嵺`經(jīng)驗，尋找那些尚未引起研究者注意的問題。最后，可以嘗試運用其他學(xué)科的理論或方法研究問題。最后，可以嘗試運用其他學(xué)科的理論或方法研究問題。“求助于若干最有關(guān)系的學(xué)科和他們所提出與運用的一些觀點，有很大的好處。”單一的視角或研究方法“就像戲院里的聚光燈，當用強烈光線照射舞臺前方的某些部位時，就把大家的注意力集中在這些部位上，同時把其他特征降到背景和邊緣的地位”;而多學(xué)科的視角和方法“就像所有燈光都照射在舞臺上，人們的目光在整個舞臺前后漫游”。將新的學(xué)科或方法引入某一領(lǐng)域的研究，用不同角度的“聚光燈”照亮研究對象的“某些部位”，有助于拓展研究的思路與視野，全面認識研究對象。
