AutoCAD是“Autodesk Computer Aided Design”的縮寫。其中，CAD是泛指一種使用計(jì)算機(jī)進(jìn)行輔助設(shè)計(jì)的技術(shù)；AutoCAD是指美國Autodesk公司開發(fā)的CAD應(yīng)用軟件。
AutoCAD有它自身極豐富的內(nèi)涵和廣泛的應(yīng)用范圍，是一門多學(xué)科綜合應(yīng)用的新技術(shù)，具有易于掌握、使用方便、體系結(jié)構(gòu)開放等特點(diǎn)。它的基本功能有二維繪圖與編輯功能、三維造型與渲染功能、圖紙管理功能、輸出與打印功能、網(wǎng)絡(luò)資源訪問功能、協(xié)作設(shè)計(jì)和參照功能。工程圖繪制是AutoCAD最重要的組成部分，因?yàn)闊o論哪種設(shè)計(jì)，最終的設(shè)計(jì)結(jié)果都離不開圖。
AutoCAD從1982年問世以來，版本一直在不斷更新，從先前的DOS版本到現(xiàn)今的Windows版本，功能越來越多，適用性越來越強(qiáng)，操作也越來越方便。目前市場上流行的版本有AutoCAD2000、AutoCAD2002、AutoCAD2004、AutoCAD2005、AutoCAD2006、AutoCAD2007。AutoCAD2007是2006年最新推出的版本，具有更完善的功能。目前，AutoCAD已經(jīng)成為世界上應(yīng)用最廣泛的CAD軟件之一，廣泛應(yīng)用于建筑、機(jī)械、紡織、氣象、水利、農(nóng)業(yè)、冶金、土木工程等領(lǐng)域。
AutoCAD2007采用新的DWG文件格式，即AutoCAD2007圖形文件，但提供了足夠的向后兼容性。AutoCAD2007可以另存為AutoCAD2004、AutoCAD2000甚至是以dxf為格式的AutoCADR14，在選項(xiàng)對話框中可以設(shè)置缺省的文件保存格式。