測量上要求的距離是指兩點(diǎn)間的水平距離（簡稱平距），若測得的是傾斜距離（簡稱斜距），還須將其改算為平距。按所用測距工具的不同，距離測量方法一般有鋼尺量距、視距測量和光電測距等。根據(jù)測距精度要求的不同，可選擇不同的測距方法。
距離是測量學(xué)的基本要素之一。距離測量的技術(shù)發(fā)展經(jīng)歷了漫長的歷史。電磁波測距技術(shù)是測量學(xué)發(fā)展史上重要事件。它不僅提高了測距的速度和精度，還為測量儀器和測量作業(yè)自動化創(chuàng)造了條件。
