中式建筑即中國(guó)傳統(tǒng)建筑，其形成和發(fā)展具有悠久的歷史。由于幅員遼闊，各處的氣候，人文，地質(zhì)等條件各不相同，而形成了中國(guó)各具特色的建筑風(fēng)格。尤其民居形式更為豐富多彩。如南方的干闌式建筑、西北的窯洞建筑、游牧民族的氈包建筑、北方的四合院建筑等等。
相對(duì)于西方古建筑的磚石結(jié)構(gòu)體系來(lái)說(shuō)，中國(guó)古建筑（漢式建筑）是獨(dú)立的機(jī)構(gòu)體系，其最大的特點(diǎn)有四：
以木結(jié)構(gòu)體系為主
木結(jié)構(gòu)體系的優(yōu)點(diǎn)很多：如維護(hù)結(jié)構(gòu)與支撐結(jié)構(gòu)相分離，抗震性能較高；取材方便，施工速度快等等。同時(shí)木結(jié)構(gòu)也有很多缺點(diǎn)：易遭受火災(zāi)，白蟻侵蝕，雨水腐蝕，相比磚石建筑維持時(shí)間不長(zhǎng)；成材的木料由于施工量的增加而緊缺；梁架體系較難實(shí)現(xiàn)復(fù)雜的建筑空間等。不過(guò)，中國(guó)古代建筑中也有少量磚石建筑，如《史記索隱》中稱(chēng)：“石室金匱，皆為國(guó)家藏書(shū)之處。”；如《水經(jīng)注》中有多處記載，《渭水篇》：“磻溪旁有一石室，蓋太公所居也”。磚石結(jié)構(gòu)多用于塔式建筑。
中國(guó)木結(jié)構(gòu)體系歷來(lái)采用構(gòu)架制的結(jié)構(gòu)原理：以四根立柱，上加橫梁、豎枋而構(gòu)成“間”，一般建筑由奇數(shù)間構(gòu)成，如3，5，7，9間。開(kāi)間越多，等級(jí)越高，紫禁城太和殿為11開(kāi)間，是現(xiàn)存最高等級(jí)的木構(gòu)古建筑。立面上劃分三個(gè)部分：臺(tái)基、屋身、屋頂。其中官式建筑屋頂體型碩大、出挑深遠(yuǎn)是建筑造型中最重要的部分。屋頂?shù)男问桨凑盏燃?jí)分為：?jiǎn)纹�、平頂、硬山、懸山、廡殿、歇山、卷棚、攢尖、重檐、盔頂?shù)榷喾N制式，又以重檐廡殿為最高等級(jí)。
