四合院建筑，是我國(guó)古老、傳統(tǒng)的文化象征，蘊(yùn)含著深刻的文化內(nèi)涵，是中華傳統(tǒng)文化的載體。所以這里我們就選取四合院文化這一角度來分析其中所包含的中國(guó)文化的內(nèi)涵。
四合院概況：
四合院，是一種由四面房屋合起來而形成的一種內(nèi)院式建筑。“四”是指東西南北四面，“合”是指合在一起，四面的房屋圍合，形成一個(gè)“口”字形，這就是四合院。自元代正式建都北京，大規(guī)模規(guī)劃建設(shè)都城時(shí)起，四合院就與北京的宮殿、衙署、街區(qū)、坊巷和胡同同時(shí)出現(xiàn)了。
四合院廣泛分布在中國(guó)南、北各地，由于氣候、地理?xiàng)l件等自然環(huán)境的差異，南方和北方的四合院又有差異。從院落來看，不僅大小不同，而且作用也不一樣，南方的四合院院落較小，宅院中房屋之間的房屋和圍墻之間所圍成的小院像井一樣，俗稱“天井”，天井的作用也是由于南方的氣候特點(diǎn)所決定的。而北方冬季長(zhǎng)，氣候寒冷，房屋需要充足的日照和采光，所以北方的四合院都有較大的庭院，門窗也高大。四合院雖為建筑，卻有著海納百川的胸懷，承載著博大的中國(guó)文化。
四合院的陰陽思想
四合院在構(gòu)成和空間組合上，陰陽思想最為明顯。首先，院子在形態(tài)上是由東西南北四方房舍相圍合，外“實(shí)”內(nèi)“虛”構(gòu)成一對(duì)陰陽關(guān)系。其次，組合依據(jù)“門堂制度”，在軸線主導(dǎo)下設(shè)計(jì)門屋和正堂，兩側(cè)再配兩廂，“門堂”這一主一次又是一對(duì)陰陽關(guān)系，在等級(jí)上有嚴(yán)格講求。東西廂的配置亦成第三對(duì)陰陽關(guān)系，以橫軸線貫之。而在縱橫軸線交織的院落關(guān)系之中，縱為主，橫為次，形成第四對(duì)陰陽。
四相空間乃以陰陽法則而定。《易經(jīng)》云:“太極生二儀、二儀生四相，四相生八卦。”一組院落中從方位來看，除院落圍合的東南西北“四正”的組合安排外，還有院落四角空間的利用和安排，如布置耳房、天井或廁貯、門道等，成為“四維”的布局，這“四正四維”亦構(gòu)成院落空間一對(duì)陰陽關(guān)系，整體上即可認(rèn)為院落空間是一個(gè)布局完整的八卦空間。
在內(nèi)外空間層次演進(jìn)上，形成陰陽組合關(guān)系。每一級(jí)組合成為一個(gè)遞進(jìn)層次，形成一個(gè)層級(jí)的陰陽關(guān)系。如北京四合院外封閉內(nèi)開敞，以東南宅大門別內(nèi)外，為界定領(lǐng)域之第一層次。垂花門為界定主客之第二層次。中院正房為界別“前堂后寢”，即界定私密之第三層次。內(nèi)院后房多內(nèi)眷閨閣，為界定性別之第四層次。后罩房雜役灶廚，為界定主仆之第五層次。不同性質(zhì)的內(nèi)與外，反映出鮮明的東方儒家文化特質(zhì)。
四合院中放映的封閉和等級(jí)思想
四合院產(chǎn)生于中國(guó)的封建時(shí)代，所以很難逃脫傳統(tǒng)的文化精神和等級(jí)觀念的影響。 院落四壁都有墻壁，外面的人看不到院里，院里的人也看不到外面，一家人的活動(dòng)都在院墻之內(nèi)，與外界相通的唯一渠道就是大門，而平時(shí)大門是緊閉的，因而四合院反映了中國(guó)古代傳統(tǒng)的封閉式文化，老子所說的“小國(guó)寡民，老死不相往來”。封閉式的住宅使四合院具有很強(qiáng)的私密性，關(guān)起門來自成天地;院內(nèi)，四面房門都開向院落，一家人和美相親，其樂融融。
四合院的房屋布局是既定的，對(duì)家庭成員的居住安排也有嚴(yán)格規(guī)定，反映出傳統(tǒng)大家庭的等級(jí)觀念，“長(zhǎng)幼有序”的傳統(tǒng)要求。布局上一般是正房高于側(cè)房，面積也比側(cè)房大，住房安排上一般是家長(zhǎng)住在正房，晚輩住在廂房霍澤華耳房，一家老少，從上到下，什么輩分的人住什么樣的房，一切都是按規(guī)矩來，沒有可爭(zhēng)議的。這種安排不僅突出了家長(zhǎng)的地位，而且有助于家族內(nèi)部的秩序，強(qiáng)化等級(jí)觀念。
內(nèi)宅中位置優(yōu)越顯赫的正房，都要給老一代的老爺、太太居住。北房三間僅中間一間向外開門，稱為堂屋。兩側(cè)兩間僅向堂屋開門，形成套間，成為一明兩暗的格局。堂屋是家人起居、招待親戚或年節(jié)時(shí)設(shè)供祭祖的地方，兩側(cè)多做臥室。東西兩側(cè)的臥室也有尊卑之分，在一夫多妻的制度下，東側(cè)為尊，由正室居住，西側(cè)為卑，由偏房居住。東西廂房則由晚輩居住，廂房也是一明兩暗，正中一間為起居室，兩側(cè)為臥室。也可將偏南側(cè)一間分割出來用做廚房或餐廳。
四合院的民俗民風(fēng)和傳統(tǒng)文化
院落中的門樓、門墩、照壁、花坊、房檐屋脊和門窗等處的裝修、雕飾、彩繪也處處體現(xiàn)著民俗民風(fēng)和傳統(tǒng)文化，表現(xiàn)出人們對(duì)美好、幸福、吉祥的追求。如以蝙蝠、壽字組成的圖案，寓意“福壽雙全”;以花瓶?jī)?nèi)安插月季花的圖案寓意“四季平安”;而嵌于門替、門頭上的吉祥語，附在抱柱上的楹聯(lián)，以及懸掛在室內(nèi)的書畫佳作，更是集賢哲之古訓(xùn)，采古今之名句，或頌山川之美，或銘處世之學(xué)，或詠鴻鵲之志，風(fēng)雅備至，充滿濃郁的文化氣息，有如一座中國(guó)傳統(tǒng)文化的殿堂。
僅拿門墩為例。門墩主要以箱形和抱鼓形居多，還有獅子形，多角柱形，水瓶形門墩等等。大多數(shù)的四合院是在門框兩側(cè)放置一對(duì)小石獅子，盡管它們沒有大戶人家門前那對(duì)石獅高大氣派，但卻雕刻得活靈活現(xiàn)，十分精美，或蹲或站，或伏或仰，猶如一對(duì)保護(hù)神，看守宅門。其實(shí)放置它們的本意是避邪驅(qū)惡，守門看戶。在門前放置石獅子還有兩種說法，一是說它是吉祥之物，所以將一對(duì)活潑可愛的小石獅子放在門前，是一種喜慶活潑有余的象征;二是有的門墩兒上呈臥姿一大一小兩只獅子，獅諧音“世”，大獅子小獅子取“世世同居”之意，且小獅子臥于大獅子胸前，又有“父慈子孝”、“和諧美滿”之意。
再說那抱鼓型門墩兒，抱鼓寓意是通報(bào)來客之鼓，客來客往顯示出主人的人緣兒好，家業(yè)興旺。而箱子型門墩多刻有蝠(福)、鹿(祿)、桃(壽)、喜鵲(喜)、穗(歲)、瓶(平)、鶴(安)、羊(三陽開泰)和錢等圖案，都是吉祥之物，表現(xiàn)人們對(duì)幸福美滿生活的向往和對(duì)美好事物的追求與渴望。
