通風和空調在常說的意義上是不一樣的。
通風主要目的是改善空氣的質量，減少污濁度，而空調的目的則是為了調節(jié)空氣溫濕度，來提高舒適性。
而家用分體式空調根本沒有通風的能力。而電風扇什么的也不算是通風。
通風從形式上來說，主要分為兩種，機械通風和自然通風。
從空氣流動方向上來說，分為排風和新風。
兩者之間是互相搭配的，即分為四種：
自然排風自然新風，自然排風機械新風，機械排風自然補風，機械排風機械補風。
其中自然排風自然補風就是常說的開窗通風，是最常用的方式，這種方式的優(yōu)點就是節(jié)能（不開空調時），缺點就是換氣量不可控不穩(wěn)定，新風質量差。
機械排風自然補風也很常見，例如衛(wèi)生間的通風扇，廚房的抽油煙機均是這樣。優(yōu)點在于風量可控，且風量較大，與機械排風機械補風相比，造價更低。缺點則是新風質量差。適用于室內空氣質量差切通風風量要求高的場合。
自然排風機械補風，用的比較少，多用于小型辦公樓，與中央空調配合，將室外新風凈化并調節(jié)到合適的溫濕度，送入室內，室內多余空氣從門窗縫排出。優(yōu)點在于新風質量好，且室內保持一定正壓可以保證室內潔凈。缺點并不明顯。適用于安裝了中央空調，又不愿意上熱回收的系統(tǒng)。不能應用于正常區(qū)域的空氣污濁環(huán)境（會把污濁空氣壓至相對潔凈的區(qū)域）。
機械排風機械補風，大型項目常用，一般會加裝熱回收系統(tǒng)。優(yōu)點很明顯，新風質量好，節(jié)能（室內外溫差大的時候），對于密閉環(huán)境，不能自然補風排風（例如地下商場等）的時候不影響使用。缺點主要就是造價高，系統(tǒng)復雜，管路多。
除此以外，還會有很多附加的系統(tǒng)，例如新風的凈化，調溫調濕。排風的熱回收，除油煙除臭殺菌凈化等等，但是根本上的東西不會脫開上述四種系統(tǒng)。
