空調(diào)是空氣調(diào)節(jié)的簡稱，它是利用設備和技術對室內(nèi)空氣（或人工混合氣體）的溫度、濕度、清潔度及氣流速度進行調(diào)節(jié)，以滿足人們對環(huán)境的舒適要求或生產(chǎn)對環(huán)境的工藝要求。
前者是滿足人類或氣他生物對舒適感的要求，因此稱舒適空調(diào)；后者主要滿足工藝過程和設備運行的要求，也兼顧人體的舒適要求，稱為工藝空調(diào)。本次講解只對家用和商用空調(diào)機（舒適空調(diào)）進行講解。
換句話說，它是一門工程技術�？諝庹{(diào)節(jié)的意義在于“使空氣達到所要求的狀態(tài)”或“使空氣處于正常狀態(tài)”。因此，一個內(nèi)部受控的空氣環(huán)境，一般是指在某一特定空間（或房間）內(nèi)，對空氣進行溫度、濕度、氣流、速度及清潔度進行人工調(diào)節(jié)，以滿足人體舒適和工藝生產(chǎn)過程的要求。