如果水電站上游沒有水庫或水庫的容積很小，不能將天然來水量重新分配（即把某些時間內(nèi)用不了的水蓄于水庫，供水少時或需水量大時使用），就叫做無調(diào)節(jié)的水電站。引水式電站多數(shù)是無調(diào)節(jié)水電站。
水電站的裝機容量首先應(yīng)能滿足保證出力的需要，這部分容量叫做必需容量。在無調(diào)節(jié)水電站中，必需容量即等于保證出力。但是為了能在多水季節(jié)多發(fā)一些電，以滿足生活中日益增長的用電需要，所以水電站實際的裝機容量要大于保證出力。容量具體數(shù)值應(yīng)根據(jù)流量變化情況、實際用電需要以及機組制造供應(yīng)等條件來決定。
那么，無調(diào)節(jié)水電站如何確定保證出力？當(dāng)水文資料比較齊全時，可按下述的三個步驟來進行。
第一個步驟，計算水電站在不同時段內(nèi)的平均出力。無調(diào)節(jié)水電站的出力決定于天然流量，任意一個時段的平均出力，可以根據(jù)天然流量和該時段內(nèi)水電站的相應(yīng)水頭來計算。在計算時應(yīng)注意下列幾點。
第一點，因為河道天然流量在一天內(nèi)變化不大，所以時段通常以天為單位，但為了簡化，也可取五天或十天為一個時段。
第二點，當(dāng)水電站引用河道全部水量時，發(fā)電流量即等于天然流量，如果只引用一部分，則應(yīng)取各個時段內(nèi)的實際引水流量。
第三點，在引水式電站中，水電站上游水位應(yīng)根據(jù)各時段引水渠道的水位來確定。第四點，水電站下游水位應(yīng)根據(jù)通過的流量來計算，河道水位和流量的關(guān)系曲線圖可以作為參考。
第二個步驟，繪制保證率曲線。先計算平均出力的保證率，將算出來的所有出力按大小排序，統(tǒng)計每一個出力出現(xiàn)的次數(shù)，再統(tǒng)計累計次數(shù)（等于或大于每一個出力的次數(shù)），然后算出每一個出力的保證率。所有出力的保證率算出后，取縱坐標為出力，橫坐標為保證率，即可繪出保證率曲線。
第三個步驟，根據(jù)選定設(shè)計保證率，由保證率曲線查得相應(yīng)保證出力。在資料比較齊全時，各時段的平均出力應(yīng)根據(jù)多年的流量資料來計算，這樣可以使出力保證率的計算結(jié)果能更接近于今后的實際情況。但為了減少工作量，而且中小河道的流量資料也不會很多，一般只計算三個代表年，即豐水年、中水年、枯水年各時段的平均出力就可以了。在有些情況下，甚至可以單取一個中水年來計算，當(dāng)然計算結(jié)果就更粗略一些。上述代表年可根據(jù)年水量的保證率來選取，豐水年是25%，中水年是50%，枯水年是75%。
為了簡化起見，在水頭變化影響不大的情況下，也可直接由流量資料推算相應(yīng)于選定保證率的保證流量，然后根據(jù)保證流量和水電站平均水頭來計算保證出力。推算保證流量也需要先繪制保證率曲線，具體方法與求保證出力相同，只須將出力改為流量即可。
推算保證出力或保證流量，需要依據(jù)相當(dāng)長久的流量資料。在小型水電站中，如果流量資料比較少，可以直接選定設(shè)計流量和設(shè)計水頭，求出平均出力作為水電站的保證出力。在無資料情況下，一般可取河道多年平均流量或偏枯年份的經(jīng)常流量（即一年中有7~9個月能保證的流量），作為水電站的設(shè)計流量。這些流量資料可用間接方法求得，例如根據(jù)當(dāng)?shù)赜炅客扑悖M行實地調(diào)查等等。
