綜述是信息、研究中常見的而又經(jīng)常使用的一種文體。它的名稱除“綜述”外，還有“評述”、“動態(tài)”、“進展”和“概要”等。綜述的寫作是信息研究過程中的重要環(huán)節(jié)，也是科研課題實踐的第一步。要求高年級學生寫綜述，作為搜集信息開展課題調(diào)研的鍛煉;要求研究生寫綜述，作為開題前的科研基礎(chǔ)工作;由高層次的科研人員寫綜述，則作為承前啟后，研究現(xiàn)狀，開拓未來的先導。
(一)綜述的文獻特征
文獻綜述是學術(shù)論文的一種形式。從文獻學角度劃分，科技論文有兩種，即原始論文和整理性論文，凡是由研究工作實踐中積累從直接經(jīng)驗總結(jié)而撰寫的論文，稱為原始論文，或叫科研論文;凡是論文中只包含自己的部分經(jīng)驗和資料，但絕大部分取自他人的研究經(jīng)驗與資料而寫成的論文，稱為整理性論文，或叫文獻綜述。文獻綜述是作者對某一學科領(lǐng)域在一定時間范圍內(nèi)公開發(fā)表的文獻，進行廣泛收集和閱讀后，就其中的主要觀點和結(jié)論加以匯總、摘錄或摘譯，有目的地對大量分散的文獻資料分別整理、分類、歸納、綜合，撰寫出的能闡述該學科專業(yè)研究現(xiàn)狀和發(fā)展動向的一種專題情報研究論文。所以說綜述是建立在一次文獻和二次文獻的基礎(chǔ)上，生產(chǎn)出來的一種文獻，即三次文獻。通過比較會發(fā)現(xiàn)，綜述論文不同于原始論文，因為綜述論文不是對某一科研課題研究過程及其結(jié)論與討論的報道，更不是對論文內(nèi)容的摘要和索引，不能簡單地對文獻進行羅列。綜述是對許多互有關(guān)聯(lián)的文獻進行分析、對比和評論所作的高層次的文獻資料的綜合論述。
(二)綜述的類型
1.動態(tài)性綜述
一般就一個專題，按年代和學科發(fā)展的歷史階段，由遠及近地綜合分析，反映這一專題的研究進展。它在內(nèi)容安排上按時間順序著重介紹歷史性成就。主要特點是學科發(fā)展階段劃分準確，每一個階段要有代表性文獻，旁支側(cè)翼的文獻則從略。
2.成就性綜述
重點介紹某一研究領(lǐng)域的新成就、新技術(shù)、新發(fā)展。而不涉及其歷史和現(xiàn)狀。這類綜述頗有實用價值，對當前工作有直接的指導意義。
3.簡介性綜述
作者對多方面的事實、現(xiàn)象進行概括，對某一類新穎的尚不成熟的研究項目或一種疾病的文獻資料進行簡要地綜合論述。
4.爭鳴性綜述
系統(tǒng)地總結(jié)出』L種學術(shù)觀點，由作者加以分類歸納和總結(jié)。按不同的觀點安排材料，分別進行敘述。這類綜述的關(guān)鍵在于爭鳴，而時間順序和具體成果不是要點。但學術(shù)爭鳴性綜述對原文的引用要嚴格，“綜”與“述”都要用原文的事實和觀點，不用作者的觀點和分析。
(三)綜述的作用
綜述是對眾多的專題文獻進行搜集、分析、歸納和綜合，并以高度濃縮的文章形式，向人們提供較為全面系統(tǒng)的情報信息。其作用大致有以下4個方面。
1.提供綜合信息
綜述是在大量的原始文獻基礎(chǔ)上凝聚成的情報性文獻，提供綜合信息，指導科學研究。閱讀它，瀆者可以花較少的時問獲取最新的綜合信息，了解學科(專業(yè)、課題)新進展、存在問題、努力方向，在把握學科動態(tài)的基礎(chǔ)上及時指導自己的工作，為確定自己的科研課題提供參照系統(tǒng)。
2.報道專題文獻
綜述文章一般都列有相關(guān)的參考文獻目錄，報道專題文獻，便于回溯檢索。尤其在缺乏專門檢索工具的情況下，經(jīng)常可將綜述作為檢索工具來使用，從而省時省力地獲取所需原始文獻的線索。
3.反映現(xiàn)狀趨勢
不少綜述文章是由有關(guān)領(lǐng)域的專家學者所撰寫，提供決策依據(jù)。文中既有關(guān)于成就、數(shù)據(jù)、縱橫對比的客觀敘述，也有專家自己的評論、預測、建議等，這就使得綜述成為科研管理部門了解科學發(fā)展脈絡(luò)的重要窗口，能為其決策提供借鑒與參考。
4.培養(yǎng)文獻信息研究能力
撰寫綜述需要查閱大量原始文獻，并對其進行整理和研究。這一方面是科研人員獲取一手情報信息，把握自己所從事的專業(yè)研究狀況的重要手段。因而，撰寫綜述文章通常是選報課題、撰寫學位論文的前期準備工作。而另一方面，在撰寫綜述的過程，科研人員的文獻檢索能力、快速閱讀能力、分析整理能力、綜合歸納能力和寫作能力等都能得到很好的鍛煉。
(四)綜述的寫作方法
1.綜述題材的選擇
