多媒體技術(shù)是利用計算機(jī)技術(shù)把聲、文、圖像等多媒體集合成一體的技術(shù)，它具有如下的主要特征：
（1）交互性。交互性是多媒體技術(shù)的關(guān)鍵特征。它使用戶可以更有效地控制和使用信息，增加對信息的注意和理解。它體現(xiàn)了在通信系統(tǒng)中人與系統(tǒng)之間的相互控制能力。
（2）同步性。指的是在多媒體通信終端上顯現(xiàn)的圖像、聲音和文字是以同步方式工作的。同步與否，決定了系統(tǒng)是多媒體系統(tǒng)還是多種媒體系統(tǒng)。
（3）集成性。多媒體通信系統(tǒng)中的集成性指的是能對內(nèi)容數(shù)據(jù)信息、多媒體和超媒體信息，腳本信息和特定的應(yīng)用信息等進(jìn)行存儲、傳輸、處理、顯現(xiàn)的能力。集成性包括兩個方法：一是多媒體信息媒體的集成；另一是處理這些媒體的設(shè)備和系統(tǒng)的集成。
（4）復(fù)合性。信息媒體的復(fù)合性是相對于計算機(jī)而言，也可稱為媒體的多樣化或多維化，把計算機(jī)所能處理的信息媒體的種類和范圍擴(kuò)大，不局限于原來的數(shù)據(jù)、文本或單一的語言、圖像。信息的復(fù)合化或多樣化不僅是指輸入信息，這稱為信息的獲取，而且還指信息的輸出，這稱為表現(xiàn)。輸入和輸出若相同只能稱為記錄或重放。只有把輸入進(jìn)行加工、組合與變換，則稱為創(chuàng)作，可以更好地表現(xiàn)信息，豐富其表現(xiàn)力，使用戶準(zhǔn)確、更生動地接收信息。
當(dāng)多媒體與通信技術(shù)相結(jié)合后，發(fā)展了許多應(yīng)用領(lǐng)域，它包括如下一些方面：
（1）遠(yuǎn)地教育：通過通信網(wǎng)絡(luò)建立的遠(yuǎn)程多媒體教育，學(xué)習(xí)者如身臨其境，聲、文、圖可同時作用于感觀，使學(xué)習(xí)者效果更好，增加了參與感。
（2）遠(yuǎn)地醫(yī)療診斷：通過通信網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)地查詢醫(yī)療信息庫，請異地名專家會診，使診斷更及時、更有效。
（3）視像會議：由于引入了高質(zhì)量的活動圖像和高清晰度的靜止圖像，可以說和遠(yuǎn)地或多處異地商討工作、制定文件或簽署協(xié)議等，顯著提高辦公效率。
（4）遠(yuǎn)程資料查詢：通過多媒體通信系統(tǒng)可以在辦公室、在家或在任何一個通信終端檢索或查詢各種多媒體信息。
（5）遠(yuǎn)程演示系統(tǒng)：可以通過遠(yuǎn)程多媒體演示系統(tǒng)向各地觀眾介紹某種知識，該系統(tǒng)可以用于商業(yè)廣告宣傳。
（6）遠(yuǎn)地購物和在家銀行服務(wù)：使商業(yè)銷售活動和金融活動更加方便有效。
（7）文化娛樂：有按需電視（VOD）、收費影視、遠(yuǎn)程游戲等。
通過上述應(yīng)用，不難看出多媒體通信的應(yīng)用有如下一些特點：
（1）信息源和使用地都比較分散，分布于多處，需要通信網(wǎng)予以連接。
（2）所傳輸?shù)男畔⒚襟w有多種形式，而且大多數(shù)應(yīng)用都要同時使用一種以上的媒體。
（3）所需傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量大，因此要求存儲量大，傳輸帶寬要求高。
（4）需要進(jìn)行實時通信。
（5）視像會議、多媒體桌面會議等不僅要求傳遞多媒體信息，而且要求實現(xiàn)多處異地通信，多發(fā)廣播等控制功能。
