綜觀古今中外的園林設(shè)計，從本質(zhì)而言，探討的其實都是“天人（自然與人）關(guān)系”。
大自然在將豐富的資源、美好的環(huán)境恩賜給人類的同時，也帶來了洪水、雷電、颶風(fēng)、干旱、地震等災(zāi)害。在古代中國，限于當(dāng)時的科學(xué)認識水平，古人把建筑環(huán)境氣候的太陽輻射、氣溫、濕度、氣流、日照等諸要素以直觀的感受和體驗，用古代哲學(xué)來闡釋。比如，以老莊為代表的道家思想“天”作為了“天人關(guān)系”的中心，提出“人法地，地法天，天法道，道法自然”，甚至認為可以用人們對自然山水的認識去預(yù)測宇宙間的種種奧秘，去反觀社會人生的紛繁現(xiàn)象這種東方古老哲學(xué)與我國古代美學(xué)、心理、地質(zhì)、地理、生態(tài)、景觀等諸學(xué)科互相滲透、相互影響，一門獨特的學(xué)問———風(fēng)水學(xué)在中國誕生了。作為中國古代建筑活動的指導(dǎo)原則和實用操作技術(shù)，它與營造學(xué)、造園學(xué)共同組成了中國古代建筑理論的三大支柱。表達出人們繁衍生息、安居樂業(yè)的愿望。
奇妙玄機與科學(xué)研究巧合中國古典園林是中國風(fēng)水學(xué)說的集大成者，其中很多原理都與現(xiàn)代科技有“巧合”之處。
提到風(fēng)水，首先就要說到風(fēng)。建筑對風(fēng)向的處理不當(dāng)，不僅不利于人體健康，也不利于安全與美觀。中國園林設(shè)計，一直遵循著“坐北朝南”的地理原則，可以避免掉對人不利的“陰風(fēng)”（北風(fēng)），這也順應(yīng)了中國的季風(fēng)型氣候。
中國大部分陸地位于北回歸線以北，一年四季的陽光都由南方射入。太陽射線中的紅外線，含有大量的輻射熱能，在冬季能提高室內(nèi)的溫度。太陽射線還能促進生物的成長和發(fā)展，適量紫外線有著殺菌作用，對人體維生素D合成也大有益處，可以增強人體免疫功能，益于身體健康。
古代風(fēng)水學(xué)中關(guān)于水的認識，大多符合科學(xué)道理，如可選擇河流凸岸的臺地上，且要高于常年洪水水位之上，避免在水流湍急、河床不穩(wěn)定、死水沼澤之處建房等。除此之外，對水源水質(zhì)也要詳加注意。
風(fēng)水學(xué)中符合醫(yī)學(xué)科學(xué)的內(nèi)容也很多。例如，住宅建筑前屋低、后屋高，符合人們對于光照的需要，配合了“坐北朝南”進行采光。大門前不可種大樹、獨樹和空心樹、瘦結(jié)如瘤之樹、藤蘿糾纏之樹等，以免阻擋陽光。
風(fēng)水學(xué)對于園林中的樹種選擇也甚為講究，如《相宅經(jīng)纂》主張宅周植樹，“東種桃柳（益馬）、西種梔榆、南種梅棗（益牛）、北種柰杏”；還有“青松郁郁竹漪漪，色光容容好住基”之說，提倡種松竹。上述貌似迷信荒誕的說法，卻頗符合科學(xué)，它根據(jù)不同樹種的生長習(xí)性規(guī)定栽種方向，有利于環(huán)境的改善，又滿足了改善宅旁小氣候觀賞的要求。
噪音是妨礙人體健康的大敵。風(fēng)水說以為“不宜居大城門口及獄門、百川口去處”，因為那里人員雜沓，使人煩躁，甚至?xí)鹗叩劝Y狀。所以中國園林建造講究選清幽之所，造清幽之景。
追求人與自然平衡發(fā)展我們應(yīng)該承認，幾千年來，原本樸素的風(fēng)水學(xué)，摻雜進去許多非科學(xué)的、落后的思想和行為。
但時至今日，中國的風(fēng)水說經(jīng)過國內(nèi)外專家們采用現(xiàn)代科學(xué)理論和技術(shù)手段進行研究，去除其迷信的糟粕，并在實踐中加以運用后，又開始被國內(nèi)外生態(tài)學(xué)研究者肯定。
俞孔堅在《景觀：文化、生態(tài)與感知》一書中，稱風(fēng)水學(xué)說為“通過對最佳空間和時間的選擇，使人與大地和諧相處，并可獲得最大效益、取得安寧與繁榮的藝術(shù)”。美國著名的城市規(guī)劃權(quán)威凱文。林奇在其編寫的《城市意象》一書中也指出，中國風(fēng)水學(xué)“是一門專家們正在謀求發(fā)展的前途無量的學(xué)問”。
從根本上說，中國園林的設(shè)計，深深浸透了人與自然和諧發(fā)展的精神。它們講求因地制宜的原則，充分利用有利的自然條件和生態(tài)因素，適當(dāng)保留有景觀特色的自然地形地貌，結(jié)合當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情，使中國東、西、南、北、中的園林景觀各具特色，美不勝收。
