由于人們長時間半生活活動于室內(nèi)，因此現(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計，或稱室內(nèi)環(huán)境設(shè)計，相對地是環(huán)境設(shè)計系列中和人們關(guān)系最為密切的環(huán)節(jié)。室內(nèi)設(shè)計的總體，包括藝術(shù)風格，從宏觀來看，往往能從一個側(cè)面反映相應(yīng)時期社會物質(zhì)和精神生活的特征。隨著社會發(fā)展的歷代的室內(nèi)設(shè)計，總是具有時代的印記，猶如一部無字的史書。這里由于室內(nèi)設(shè)計從設(shè)計構(gòu)思、施工工藝、裝飾材料到內(nèi)部設(shè)施，必須和社會當時的物質(zhì)生產(chǎn)水平、社會文化和精神生活狀況聯(lián)系在一起；在室內(nèi)空間組織、平面布局和裝飾處理等方面，從總體說來，也還和當時的哲學思想、美學觀點、社會經(jīng)濟、民俗民風等密切相關(guān)。從微觀的、個別的作品來看，室內(nèi)設(shè)計水平的高低、質(zhì)量的優(yōu)劣又都與設(shè)計者的專業(yè)素質(zhì)和文化藝術(shù)素養(yǎng)等聯(lián)系在一起。至于各個單項設(shè)計最終實施后成果的品位，又和該項工程具體的施工技術(shù)、用材質(zhì)量、設(shè)施配置情況，以及與建設(shè)者的協(xié)調(diào)關(guān)系密切相關(guān)，即設(shè)計是具有決定意義的最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)和前提，但最終成果的質(zhì)量有賴于：設(shè)計——施工——用材——與業(yè)主關(guān)系的整體協(xié)調(diào)。
室內(nèi)設(shè)計的含義
室內(nèi)設(shè)計是根據(jù)建筑物的使用性質(zhì)、所處環(huán)境和相應(yīng)標準，運用物質(zhì)技術(shù)手段和建筑美學原理，創(chuàng)造功能合理、舒適優(yōu)美、滿足人們物質(zhì)和精神生活需要的室內(nèi)環(huán)境。這一空間環(huán)境既具有使用價值，滿足相應(yīng)的功能要求，同時也反映了歷史文脈、建筑風格、環(huán)境氣氛等精神因素。
上述含義中，明確地把“創(chuàng)造滿足人們物質(zhì)和精神生活需要的室內(nèi)環(huán)境”作為室內(nèi)設(shè)計的目的，即以人為本，一切圍繞為人的生活生產(chǎn)活動創(chuàng)造美好的室內(nèi)環(huán)境。
同時，室內(nèi)設(shè)計中，從整體上把握設(shè)計對象的依據(jù)因素則是：
使用性質(zhì)——為什么樣功能設(shè)計建筑物和室內(nèi)空間；
所在場所——這一建筑物和室內(nèi)空間的周圍環(huán)境狀況；
經(jīng)濟投入——相應(yīng)工程項目的總投資和單方造價標準的控制。
設(shè)計構(gòu)思時，需要運用物質(zhì)技術(shù)手段，即各類裝飾材料和設(shè)施設(shè)備等，這是容易理解的；還需要遵循建筑美學原理，這是因為室內(nèi)設(shè)計的藝術(shù)性，除了有與繪畫、雕塑等藝術(shù)之間共同的美學法則之外，作為“建筑美學”，更需要綜合考慮使用功能、結(jié)構(gòu)施工、材料設(shè)備、造價標準等多種因素。建筑美學總是和實用、技術(shù)、經(jīng)濟等因素聯(lián)結(jié)在一起，這是它有別于繪畫、雕塑等純藝術(shù)的差異所在。
現(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計既有很高的藝術(shù)性的要求，其涉及的設(shè)計內(nèi)容又有很高的技術(shù)含量，并且與一些新興學科，如：人體工程學、環(huán)境心理學、環(huán)境物理學等關(guān)系極為密切�，F(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計已經(jīng)在環(huán)境設(shè)計中發(fā)展成為獨立的新興學科。
對室內(nèi)設(shè)計含義的理解，以及它與建筑設(shè)計的關(guān)系，從不同的視角、不同的側(cè)重點來分析，許多學者都有不少具有深刻見解、值得我們仔細思考和借鑒的觀點，例如：
認為室內(nèi)設(shè)計“是建筑設(shè)計的繼續(xù)和深化，是室內(nèi)空間和環(huán)境的再創(chuàng)造”。
認為室內(nèi)是“建筑的靈魂，是人與環(huán)境的聯(lián)系，是人類藝術(shù)與物質(zhì)文明的結(jié)合”。
我國前輩建筑師戴念慈先生認為“建筑設(shè)計的出發(fā)點和著眼點是內(nèi)涵的建筑空間，把空間效果作為建筑藝術(shù)追求的目標，而界面、門窗是構(gòu)成空間必要的從屬部分。從屬部分是構(gòu)成空間的物質(zhì)基礎(chǔ)，并對內(nèi)涵空間使用的觀感起決定性作用，然而畢竟是從屬部分。至于外形只是構(gòu)成內(nèi)涵空間的必然結(jié)果”。
建筑師普拉特納則認為室內(nèi)設(shè)計“比設(shè)計包容這些內(nèi)部空間的建筑物要困難得多”，這是因為在室內(nèi)“你必須更多地同人打交通，研究人們的心理因素，以及如何能使他們感到舒適、興奮。經(jīng)驗證明，這比同結(jié)構(gòu)、建筑體系打交道要費心得多，也要求有更加專門的訓練”。
美國前室內(nèi)設(shè)計師協(xié)會主席亞當指出“室內(nèi)設(shè)計涉及的工作要比單純的裝飾廣泛得多，他們關(guān)心的范圍已擴展到生活的每一方面，例如：住宅、辦公、旅館、餐廳的設(shè)計，提高勞動生產(chǎn)率，無障礙設(shè)計，編制防火規(guī)范和節(jié)能指標，提高醫(yī)院、圖書館、學校和其他公共設(shè)施的使用效率�？傊痪湓�，給予各種處在室內(nèi)環(huán)境中的人以舒適和安全”。
白俄羅斯建筑師E•巴諾瑪列娃認為，室內(nèi)設(shè)計是設(shè)計“具有視覺限定的人工環(huán)境，以滿足生理和精神上的要求，保障生活、生產(chǎn)活動的需求”，室內(nèi)設(shè)計也是“功能、空間形體、工程技術(shù)和藝術(shù)的相互依存和緊密結(jié)合”。
室內(nèi)裝飾、裝修和設(shè)計的區(qū)別與聯(lián)系
室內(nèi)裝飾或裝潢、室內(nèi)裝修、室內(nèi)設(shè)計，是幾個通常為人們所認同的，但內(nèi)在含義實際上是有所區(qū)別的詞義。
室內(nèi)裝飾或裝潢：裝飾和裝潢原義是指“器物或商品外表”的“修飾”，是著重從外表的、視覺藝術(shù)的角度來探討和研究問題。例如對室內(nèi)地面、墻面、頂棚等各界面的處理，裝飾材料的選用，也可能包括對家具、燈具、陳設(shè)和小品的選用、配置和設(shè)計。
室內(nèi)裝修：Finishing一詞有最終完成的含義，室內(nèi)裝修著重于工程技術(shù)、施工工藝和構(gòu)造做法等方面，顧名思義主要是指土建施工完成之后，對室內(nèi)各個界面、門窗、隔斷等最終的裝修工程。
室內(nèi)設(shè)計：如本節(jié)上述含義，現(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計是綜合的室內(nèi)環(huán)境設(shè)計，它既包括視覺環(huán)境和工程技術(shù)方面的問題，也包括聲、光、熱等物理環(huán)境以及氛圍、意境等心理環(huán)境和文化內(nèi)涵等內(nèi)容。
室內(nèi)設(shè)計的基本觀點
現(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計，從創(chuàng)造出滿足現(xiàn)代功能、符合時代精神的要求出發(fā)，強調(diào)需要確立下述的一些基本觀點：
一、以滿足人和人際活動的需要為核心
“為人民服務(wù)，這正是室內(nèi)設(shè)計社會功能的基石。”室內(nèi)設(shè)計的目的是通過創(chuàng)造室內(nèi)空間環(huán)境為人服務(wù)，設(shè)計者始終需要把人對室內(nèi)環(huán)境的要求，包括物質(zhì)使用和精神兩方面，放在設(shè)計的首位。由于設(shè)計的過程中矛盾錯綜復(fù)雜，問題千頭萬緒，設(shè)計者需要清醒地認識到以人為本，為人服務(wù)，為確保人們的安全和身心健康，為滿足人和人際活動的需要作為設(shè)計的核心。為人服務(wù)這一平凡的真理，在設(shè)計時往往會有意無意地因從多項局部因素考慮而被忽視。
現(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計需要滿足人們的生理、心理等要求，需要綜合地處理人與環(huán)境、人際交往等多項關(guān)系，需要在為人服務(wù)的前提下，綜合解決使用功能、經(jīng)濟效益、舒適美觀、環(huán)境氛圍等種種要求。設(shè)計及實施的過程中還會涉及材料、設(shè)備、定額法規(guī)以及與施工管理的協(xié)調(diào)等諸多問題�？梢哉J為現(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計是一項綜合性極強的系統(tǒng)工程，但是現(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計的出發(fā)點和歸宿只能是為人和人際活動服務(wù)。
從為人服務(wù)這一“功能的基石”出發(fā)，需要設(shè)計者細致入微、設(shè)身處地地為人們創(chuàng)造美好的室內(nèi)環(huán)境。因此，現(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計特別重視人體工程、環(huán)境心理學、審美心理學等方面的研究，用以科學地、深入地了解人們的生理特點、行為心理和視覺感受等方面對室內(nèi)環(huán)境的設(shè)計要求。
現(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計的一個顯著的特點，是它對由于時間的推移，從而引起室內(nèi)功能相應(yīng)的變化和改變，顯得特別突出和敏感。當今社會生活節(jié)奏日益加快，建筑室內(nèi)的功能復(fù)雜而又多變，室內(nèi)裝飾材料、設(shè)施設(shè)備、甚至門窗等構(gòu)配件的更新?lián)Q代也日新月異�？傊�，室內(nèi)設(shè)計和建筑裝修的“無形折舊”更趨突出，更新周期日益縮短，而且人們對室內(nèi)環(huán)境藝術(shù)風格和氣氛的欣賞和追求，也是隨著時間的推移而在改變。
