發(fā)展灌溉排水，調(diào)節(jié)地區(qū)水情，改善農(nóng)田水分狀況，防治旱、澇、鹽、堿災(zāi)害，以促進農(nóng)業(yè)穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)的綜合性科學(xué)技術(shù)。農(nóng)田水利在國外一般稱為灌溉和排水。農(nóng)田水利涉及水力學(xué)、土木工程學(xué)、農(nóng)學(xué)、土壤學(xué)，以及水文、氣象、水文地質(zhì)及農(nóng)業(yè)經(jīng)濟等學(xué)科。其任務(wù)是通過工程技術(shù)措施對農(nóng)業(yè)水資源進行攔蓄、調(diào)控、分配和使用，并結(jié)合農(nóng)業(yè)技術(shù)措施進行改土培肥，擴大土地利用，以達到農(nóng)業(yè)高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的目的。
主要是灌溉和排水，兼及中小型河道整治，塘壩水庫及圩垸建設(shè)，低產(chǎn)田水利土壤改良，農(nóng)田水土保持、土地整治以及農(nóng)牧供水等。由于各農(nóng)業(yè)地區(qū)的自然條件和生產(chǎn)方式千差萬別，需要進行農(nóng)業(yè)水利區(qū)劃和相應(yīng)的灌排系統(tǒng)規(guī)劃。農(nóng)田水利還包括一些具有明顯地區(qū)特征的類型，如黃淮海平原旱澇堿綜合治理、鹽堿地改良、圩區(qū)水利、牧區(qū)水利和墾荒水利等。
在干旱、半干旱地區(qū)，灌溉是主要的，但為了防治土壤次生鹽堿化，也需要排水；在鹽堿化威脅較大和開墾鹽堿荒地的地區(qū)，必須灌排并重，甚至無排水即無灌溉。在濕潤、半濕潤地區(qū)，由于降雨量較多，排水是主要的，但是雨量的季節(jié)分布并不完全符合農(nóng)作物生長的要求，需要進行補充性灌溉。灌溉與排水兩者相輔相成，便構(gòu)成農(nóng)田水利的主要內(nèi)容。
水利灌溉
灌溉 用人工設(shè)施將水輸送到農(nóng)業(yè)土地上，補充土壤水分，改善作物生長發(fā)育條件稱為灌溉。在特定情況下，灌溉還可減少霜凍危害，改善土壤耕作性能，稀釋土壤鹽分，改善田間小氣候。根據(jù)灌溉水源和灌溉水質(zhì)（見灌排水質(zhì)）的不同，可分為地表水灌溉、地下水灌溉、地表水地下水聯(lián)合運用，以及污水灌溉、咸水灌溉、肥水灌溉、引洪淤灌等。根據(jù)灌水技術(shù)，可分為地面灌溉、地下灌溉、噴灌、微灌(包括滴灌、微噴灌等)、局部灌溉和節(jié)水灌溉等。為實現(xiàn)科學(xué)用水，應(yīng)根據(jù)作物需水量和需水時間、有效降雨量、土壤水狀況以及水文情況，選定灌溉保證率，制定灌溉制度。
灌溉系統(tǒng)是實現(xiàn)灌溉的基礎(chǔ)設(shè)施，可分為渠道灌溉系統(tǒng)和管道灌溉系統(tǒng)。一般由灌溉渠首工程、渠道或輸水管道、渠系建筑物和灌溉泵站組成。最常見的渠系建筑物有配水建筑物和渡槽、涵洞、倒虹吸管、跌水、陡坡、量水建筑物以及沉沙池等。在使用地下水灌溉或無法實現(xiàn)自流灌溉而需提水灌溉時，或低洼地區(qū)不能自流排水時，應(yīng)興建排灌泵站進行機電排灌。
灌區(qū)應(yīng)進行有效的灌溉管理，注意渠道防滲，加強用水管理，提高渠系有效利用系數(shù)。
水利排水
排水 排除農(nóng)業(yè)土地上多余的水分，以改善地區(qū)或土壤的水分狀況,防止作物受害,還可改良土壤結(jié)構(gòu)，便利田間操作，延長作物生長季節(jié)，提高地溫及土壤通氣，加大作物根層深度及為作物提供更多的養(yǎng)料。根據(jù)被排除水的性質(zhì)，可分為除澇、治漬及控制地下水位；根據(jù)農(nóng)田排水技術(shù)可分為明溝排水、暗管排水和鼠道排水以及豎井排水等。此外，還有針對特定地區(qū)情況的冷浸田排水、沼澤地排水和海涂排水等。
排水系統(tǒng)是實現(xiàn)排水的基礎(chǔ)設(shè)施，一般包括各級排水溝（管）道及其建筑物、排水容泄區(qū)、排水泵站（見排灌泵站）等。排水溝道建筑物的種類、結(jié)構(gòu)和功能同灌溉渠系建筑物。
科學(xué)的排水管理是排水系統(tǒng)正常運行的必要條件，要經(jīng)常保持排水系統(tǒng)通暢及控制地下水位的能力。
現(xiàn)存問題
中國農(nóng)田水利存在如下問題：
①灌溉水源日見短缺，很多灌區(qū)用水得不到保證。隨著工業(yè)用水和城市生活用水不斷增加，今后缺水問題將日益突出。
②水量浪費較大,自流灌區(qū)渠系有效利用系數(shù)一般僅0.4～0.6。灌溉效率低加劇了灌溉水源的供需矛盾。
③現(xiàn)有工程設(shè)施尚未全部配套，如有的灌區(qū)缺乏田間工程，有的有灌無排，有的設(shè)施已經(jīng)老化，加上管理體制不健全，管理措施不力，工程效益還未充分發(fā)揮。
④新建工程難度越來越大，造價越來越高，需要更多的人力物力投入。
解決途徑
解決以上問題需要采取多種途徑：
①進一步完善與更新現(xiàn)有灌溉排水設(shè)施，加強管理，提高工程效益。
②增加農(nóng)業(yè)投入，繼續(xù)興修農(nóng)田水利工程，逐步擴大灌溉面積，以適應(yīng)國民經(jīng)濟發(fā)展的需要。
③推廣應(yīng)用新技術(shù)，厲行節(jié)約用水，包括改進地面灌溉技術(shù)，發(fā)展低造價噴灌、滴灌,大力推廣管道輸水灌溉等,提高灌溉效率。
④加強排水，重視鹽堿地、沼澤地和冷浸田的改良以及除澇、治漬工作，促進農(nóng)田水利進一步發(fā)展。
⑤開展水利土壤環(huán)境的研究，保護水資源和生態(tài)平衡。
⑥逐步實現(xiàn)灌排工程施工機械化和管理運用自動化。
