養(yǎng)護的定義：為保持公路的正常使用而進行的經(jīng)常性保養(yǎng)、維修，預防和修復災害性損壞，以及為提高使用質量和服務水平而進行的加固、修善或增建。
公路養(yǎng)護的原因：公路在汽車荷載的反復作用下，特別是由于交通量的不斷增加和車輛載重的不斷加大，加之自然因素的侵蝕破壞，必然會造成公路的磨損或毀壞，使公路原具有的使用功能下降或退化；如果還存在設計或施工中的某些缺陷（包括質量缺陷），則需要的公路基本功能將無法維持。因此，必須通過對公路的養(yǎng)護來達到或維持其公路的功能。
公路養(yǎng)護的目的：就是運用先進的技術和科學手段，合理地分配和使用養(yǎng)護資金，通過科學養(yǎng)護和及時維修，保持公路路況完好，延長公路使用壽命，確保行車安全、快速、舒適、經(jīng)濟地運行，以使公路在設計使用年限內(nèi)能夠具有較高的使用品質和服務質量，正常發(fā)揮其功能。公路如果缺乏必要的養(yǎng)護，路況必然惡化、功能必然下降，道路通行能力將會逐漸下降直至中斷。因此，在進行交通基礎設施建設的同時，必須度重視其管理和養(yǎng)護工作。