路基是軌道的基礎(chǔ)，也叫線路下部結(jié)構(gòu)。高速鐵路的出現(xiàn)對傳統(tǒng)鐵路的設(shè)計施工和養(yǎng)護(hù)提出了新的挑戰(zhàn)，在許多方面深化和改變了傳統(tǒng)的設(shè)計方法和關(guān)鍵。
與普通鐵路路基相比，高速鐵路路基主要表現(xiàn)為以下三個特點：
1.高速鐵路路基的多層結(jié)構(gòu)系統(tǒng)
高速鐵路路基結(jié)構(gòu)，已經(jīng)突破了傳統(tǒng)的軌道、道床、土路基這種結(jié)構(gòu)形式，既有有碴軌道，也有無碴軌道。對于有碴軌道，在道床和土路基之間，已拋棄了將道碴層直接放在土路基上的結(jié)構(gòu)形式，作成了多層結(jié)構(gòu)系統(tǒng)。
2.控制變形是路基設(shè)計的關(guān)鍵
控制變形是路基設(shè)計的關(guān)鍵，采用各種不同路基結(jié)構(gòu)形式的首要目的是為了給高速線路提供一個高平順、均勻和穩(wěn)定的軌下基礎(chǔ)。由散體材料組成的路基是整個線路結(jié)構(gòu)中最薄弱、最不穩(wěn)定的環(huán)節(jié)，是軌道變形的主要來源。