橡膠壩是將膠布按照規(guī)定的尺寸，錨固在底板上成封閉狀，用水（氣）充脹形成的擋壩。橡膠壩不擋水時(shí)，只需放空壩袋內(nèi)水（氣）就可恢復(fù)原有河渠、堤防斷面形狀。我國(guó)自1965年開(kāi)始組織跨行業(yè)聯(lián)合攻關(guān)，1966年建成第一座橡膠壩。經(jīng)過(guò)30多年的實(shí)踐，我國(guó)橡膠壩在設(shè)計(jì)、壩袋制造、安裝及運(yùn)行管理等方面形成了自己的特色，工程技術(shù)已達(dá)世界先進(jìn)水平。
橡膠壩運(yùn)用條件與水閘相似，與常規(guī)閘壩相比又有以下特點(diǎn)：一是造價(jià)低�？蓽p少投資30％～70％，可節(jié)省鋼材30％～50％，水泥50％左右，木材60％以上。二是施工期短。壩袋只需3天～15天即可安裝完畢，多數(shù)橡膠壩工程當(dāng)年施工當(dāng)年受益。三是壩體為柔性軟殼結(jié)構(gòu)，能抵抗地震、波浪等沖擊，且止水效果好，跨度大，汛期不阻水，可用于城區(qū)園林美化。四是維修少，管理方便。橡膠壩袋的使用壽命一般為15～25年。
橡膠壩分為充水式和充氣式兩種。充水壩的充排時(shí)間要長(zhǎng)于充氣壩。在造價(jià)方面，兩種壩型相差不多。橡膠壩主要由土建部分、壩袋及錨固件、充排水（氣）設(shè)施及控制系統(tǒng)等部分組成。橡膠壩運(yùn)行時(shí)要嚴(yán)格按照規(guī)定的方案和操作規(guī)程進(jìn)行，要注意壩袋內(nèi)的充水（氣）壓力不能超過(guò)設(shè)計(jì)壓力，以免壩袋爆破。橡膠壩雖然很少維修，不像常規(guī)鋼閘門(mén)那樣需要定期涂刷油漆防銹，但也要定期檢查，尤其是在洪水過(guò)后，要檢查是否有漂浮物對(duì)壩袋造成刺傷，以及壩體振動(dòng)、壩袋與底板磨損、河卵石摩擦撞擊壩袋等造成的損害。橡膠壩袋容易受到尖利和有頭角物體的損壞，故應(yīng)劃出橡膠壩工程的管理范圍和安全區(qū)域。
橡膠壩主要適用于低水頭、大跨度的閘壩工程，如用于水庫(kù)溢洪道上作為閘門(mén)或活動(dòng)溢流堰，以增加水庫(kù)庫(kù)容及發(fā)電水頭；用于河道上作為低水頭、大跨度的滾水壩或溢流堰，可以不用常規(guī)閘的啟閉機(jī)、工作橋等；用于渠系上作為進(jìn)水閘、分水閘、節(jié)制閘，能夠方便地蓄水和調(diào)節(jié)水位和流量；用于沿海岸作防浪堤或擋潮閘，由于不受海水浸蝕和海生生物的影響，比金屬閘門(mén)效果好；用于跨度較大的孔口船閘的上、下游閘門(mén)；用于施工圍堰或活動(dòng)圍堰，橡膠活動(dòng)圍堰高度可升可降，并且可從堰頂溢流，不需取土筑堰可保持河道清潔，節(jié)省勞力并縮短工期；用于城區(qū)園林工程，采用彩色壩袋，造型優(yōu)美，線條流暢，可為城市建設(shè)
增添一道優(yōu)美的風(fēng)景。
