臺階法是先開挖上半斷面，待開挖至一定長度后同時(shí)開挖下半斷面，上、下半斷面同時(shí)并進(jìn)的施工方法；按臺階長短有長臺階、短臺階和超短臺階三種。近年由于大斷面隧道的設(shè)計(jì)，又有三臺階臨時(shí)仰拱法，甚至多臺階法。
至于施工中究竟應(yīng)采用何種臺階法，要根據(jù)以下兩個(gè)條件來決定：
（1）初期支護(hù)形成閉合斷面的時(shí)間要求，圍巖越差，閉合時(shí)間要求越短；
（2）上斷面施工所用的開挖、支護(hù)、出碴等機(jī)械設(shè)備施工場地大小的要求。
在軟弱圍巖中應(yīng)以前一條為主，兼顧后者，確保施工安全。在圍巖條件較好時(shí)，主要是考慮如何更好的發(fā)揮機(jī)械效率，保證施工的經(jīng)濟(jì)性，故只要考慮后一條件。
臺階開挖法的優(yōu)缺點(diǎn)：
臺階開挖法可以有足夠的工作空間和相當(dāng)?shù)氖┕に俣�。但上、下部作業(yè)有干擾；臺階開挖雖增加對圍巖的擾動次數(shù)，但臺階有利于開挖面的穩(wěn)定。尤其是上部開挖支護(hù)后，下部作業(yè)就較為安全，但應(yīng)注意下部作業(yè)時(shí)對上部穩(wěn)定性的影響。
臺階開挖時(shí)應(yīng)注意以下幾點(diǎn)：
（1）解決好上、下半斷面作業(yè)的相互干擾問題。微臺階基本上是合為—個(gè)工作面進(jìn)行同步掘進(jìn)；長臺階基本上拉開，干擾較小；而短臺階干擾就較大，要注意作業(yè)組織。對于長度較短的隧道，可將上半斷面貫通后，再進(jìn)行下半斷面施工。
（2）下部開挖時(shí)，應(yīng)注意上部的穩(wěn)定。若圍巖穩(wěn)定性較好，則可以分段順序開挖；若圍巖穩(wěn)定性較差，則應(yīng)縮短下部掘進(jìn)循環(huán)進(jìn)尺；若穩(wěn)定性更差，則可以左右錯(cuò)開，或先拉中槽后挖邊幫。
（3）下部邊墻開挖后必須立即噴射混凝土，并按規(guī)定做初期支護(hù)。
（4）量測工作必須及時(shí)，以觀察拱頂，拱腳和邊墻中部位移值，當(dāng)發(fā)現(xiàn)速率增大立即進(jìn)行仰拱封閉。
