元墩隧道具有以下主要特點(diǎn)：①隧道短。兩隧道長(zhǎng)度都較短,最長(zhǎng)的2 號(hào)上行隧道只有463m。②開挖斷面大。兩隧道單向行駛均為2 車道，Ⅱ類圍巖最大開挖寬度12.44m，最大開挖高度9.88m，開挖斷面105.7m2。③埋深淺。隧道進(jìn)、出口埋深淺，元墩1 號(hào)隧道、2 號(hào)
隧道上、下行進(jìn)、出口均有明洞，隧道的最大埋深也只有40m~90m。
④地質(zhì)條件差。元墩1 號(hào)隧道穿越巖層為泥巖夾頁巖，薄層構(gòu)造，層理發(fā)育，易風(fēng)化成碎片狀，全部為Ⅱ、Ⅲ類圍巖，元墩2 號(hào)隧道Ⅱ、Ⅲ類圍巖也占52.7%~64.1%。Ⅱ、Ⅲ類圍巖巖石也較破碎。⑤有地下水。地下水由大氣降水補(bǔ)給，由于巖體破碎，地表水易于滲入，成地下水。地下水使泥巖軟化，降低強(qiáng)度。⑥元墩2 號(hào)隧道寧強(qiáng)端緊接黃壩河大橋，不宜施工，只能從勉縣端施工，不但溝谷狹窄，施工是反坡，條件困難。