泥漿護壁采用鉆井法時，利用井內(nèi)泥漿的靜壓力（壓強）平衡地壓與水壓，并使泥漿滲入圍巖形成泥皮，以維護井幫的方法。
護壁就是在充滿水和膨潤土以及 CMC 等其他外加劑的混合液的情況下,對于地下連續(xù)墻成槽、鉆孔灌注樁鉆孔等工程，泥漿對槽壁的靜壓力和泥漿在槽壁上形成的泥皮可以有效地防止槽、孔壁坍塌。除此之外，泥漿還具有攜渣和冷卻、潤滑機具作用，具有一定粘度的泥漿可以攜同泥渣一起排出。
泥漿可以作機具的潤滑和冷卻劑，在沖洗機具的同時,也可以冷卻機具。防止槽壁坍塌或剝落，并維持挖成的形狀不變。成槽之后，澆灌混凝土把泥漿置換出來，在地下筑成一道混凝土單元墻段。使槽壁穩(wěn)定的泥漿叫護壁泥漿，由于是使用泥漿護壁進行挖槽，所以才用“泥漿護壁挖槽法”這個術語。
護槽與護孔是不一樣的概念，因為槽壁的穩(wěn)定要比孔壁復雜得多，并且槽壁的拱效應不如圓拱效應。泥漿從槽壁表面向地層內(nèi)滲透到一定的范圍就粘附在土顆粒上，通過這種粘附作用可使槽壁減少坍塌性和透水性。泥漿具有支承開挖，懸浮巖屑，避免淤泥碴層在開挖底部堆積等作用，同時要求泥漿具有泵送容易的特性，具有被水泥清潔置換的能力，對后來的鋼筋與混凝土間粘結沒有妨礙等等。
另外，在泥漿靜止狀態(tài)下挖槽，特別是采用大型抓斗上下提拉的挖槽方式很容易使槽壁坍塌，所以要求泥漿粘度要大于采用泥漿循環(huán)挖槽方式時的粘度。根據(jù)這些條件，為了保證地基穩(wěn)定所必須的泥漿粘度（漏斗粘度），相關單位分別發(fā)表了各自的經(jīng)驗數(shù)值。
鉆孔泥漿由水、粘土(膨潤土)和添加劑組成。具有浮懸鉆渣、冷卻鉆頭、潤滑鉆具，增大靜水壓力，并在孔壁形成泥皮，隔斷孔內(nèi)外滲流。
調(diào)制的鉆孔泥漿及經(jīng)過循環(huán)凈化的泥漿，應根據(jù)鉆孔方法和地層情況來確定泥漿稠度，泥漿稠度應視地層變化或操作要求機動掌握，泥漿太稀，排渣能力小、護壁效果差；泥漿太稠會削弱鉆頭沖擊功能，降低鉆進速度。
泥漿是樁孔施工中的沖刷液，主要作用是清洗孔底，攜帶鉆渣平衡土壓力，護壁防塌、潤滑和冷卻鉆頭。泥漿配置時應注意控制四個方面。
A:控制泥漿液面：
要控制護筒內(nèi)液面標高高于河水面1m多，必要時可以安裝水位檢測燈，由專人看管，以保證足夠水頭壓力，維護下部孔壁安全。
B:控制泥漿比重：
泥漿比重過大，失水量大，孔壁易剝落、崩解的可能性就大。泥漿比重過小，孔內(nèi)水壓力就小，易造成坍孔。泥漿比重控制在1.05～1.15之間。
C:控制泥漿粘度：
粘度過高會使泵壓升高，排量顯著減少，鉆速下降，排粉困難，壓力增長，泥漿粘度控制在18～22s，一般為20s。
D:控制泥漿PH值：
泥漿PH值的大小，表示了泥漿酸堿性的強弱。PH<7時，泥漿為酸性，PH值越小，酸性越強；PH>7為堿性PH值越大，堿性越強；PH=7時，泥漿為中性。如果PH值大于11，則泥漿會產(chǎn)生分層現(xiàn)象，失去固壁作用。
